Появилась Нодира.
– Там он! – с удовольствием доложила она. – Чай пьет. Хочешь, зайдем?
– Как… там? – не поверила Азиза.
– В комнате. За столом сидят. Я из кухни видела. Твой спиной ко мне сидел. В пиджаке. Твой муж в пиджаке?
– В пиджаке.
– Ну вот… Секретарша такая веселая. Она весь институт перебрала. Мужа себе искала. И к директору лезла, и к Рустаму. Ей плевать, что один старый, другой женатый. Искала, что плохо лежит. Потом на твоего вышла. А твой-то тихий, порядочный, подкаблучник… Такие сразу попадаются. У них иммунитета нету.
– А где она его взяла?
– Помнишь, ты болела… Она тебе работу домой привозила… Так что прямо дома у тебя и взяла.
– Да… – вспомнила Азиза. – Она действительно часто появлялась. Такая милая девушка. Услужливая… Предлагала обед сготовить. А потом перестала приходить.
– Потому что он сам к ней стал ходить. Вот и перестала.
– А почему ты все знаешь, а я нет?
– Потому что мы, жены, всегда все узнаем последними. Я уже через такое прошла, а ты – новенькая. Так что ты меня слушай. Придешь на работу, ни с кем не разговаривай. Будто тебя это не касается. Оденься красиво, но не наряжайся. Избери тактику Кутузова: отзови своих солдат, уведи войска в неизвестном направлении, так чтоб Наполеону не с кем было воевать.
– А ты откуда знаешь про Кутузова?
– А мой муж историей занимался. Я ведь тоже не всегда в торговле работала.
Азиза смотрит перед собой.
– Нет… Этого не может быть. Я не верю. Подумаешь… в пиджаке. Все мужчины в пиджаках.
– А вот отсюда видно… Иди сюда.
Забор, отделяющий дом от улицы, – высокий и сплошной. Нодира подтаскивает к забору несколько кирпичей. Азиза встает на них. Подтягивается на цыпочках. Видна верхняя треть окна, а в окне чья-то макушка.
– Не видно…
Нодира подходит к забору, нагибается и преданно подставляет спину. Азиза забирается на спину.
– Ты что, на каблуках? – недовольно ворчит Нодира. – Кто это сейчас каблуки носит?
– Я не на каблуках, а на коленках…
– У тебя коленки, как гвозди… Ну что, видно?
Азиза подтягивается и видит окно во всю его высоту и ширину, но кто-то загородил его широкой спиной. Азиза потянулась в сторону, чтобы что-то увидеть из-за спины.
– Что ты ерзаешь? – обиделась Нодира.
– Сейчас, подожди…
Из будки выскочила собака, громадная, черная, и бросилась на стену. Нодира испугалась и стряхнула Азизу. Азиза схватилась за край забора руками и повисла на стене.
Пес пытался допрыгнуть до ее пальцев и лаял, захлебываясь. Из дома секретарши вышел старик, должно быть, ее отец, и грозно крикнул:
– А ну, вынесите мне ружье с солью, я им, хулиганам, покажу, как по садам лазать!