– Ол-райт, – решил он. – Поговорим здесь.
Он проскользнул внутрь, я сел рядом с ним.
– Что вы там обнаружили относительно Боба?
– Подумайте сами.
– Я думал. Я давно должен был бы об этом подумать, но ваши соображения не кажутся мне верными.
– А каковы ваши соображения?
– Я полагал, что все вертится вокруг того, чтобы заставить меня вложить деньги в их бизнес. Я считал мозговым центром корпорации Бернарда Картера и подозревал его в мелком мошенничестве, поощряемом миссис Эшбьюри с целью упрочить позицию Боба и хорошенько пощипать меня.
– Нет. На самом деле речь идет о мошенничестве, в котором Боб – фигура прикрытия. Я думаю также, что роль Бернарда Картера тут невелика.
– Но он замешан в этом деле.
– Если и замешан, то за кулисами действует кто-то поумнее Картера. К тому же, по моим данным, Картеру вовсе не улыбается доставлять какие-либо неприятности сыну миссис Эшбьюри.
Эшбьюри присвистнул.
– В чем именно заключается мошенничество? – спросил он.
– В Валлидейле покупаются обесцененные земли и распространяются слухи о том, что они богаты золотом.
– А это не так?
– По-видимому. Но смысл в том, что драги до сих пор не смогли добраться до коренных пород.
– И предстоит попробовать еще раз?
– Да.
– Что конкретно они предпринимают?
– Продают акции несуществующей корпорации номинальной стоимостью в один доллар за скромную цену в пятьсот долларов за акцию.
– Боже мой! Как же им это удается?
– С помощью хитрой организации, психологической обработки, бойких на язык агентов, которые атакуют клиента, соблазняя его золотой приманкой. Они ловко манипулируют временем, чтобы не позволить клиенту задавать лишних вопросов, и тот обычно попадается в ловушку.
– Проклятие! И неужели все это выдумки Боба?
– Нет, скорее адвоката Крумвезера. Он изыскивает способы обходить «Блу скай экт».
– Его методы легальны?
– Вероятнее всего – нет. Именно поэтому должность президента корпорации и отдана Бобу.
– Но в самой продаже земли нет ничего противозаконного?
– Нет. Все организовано чертовски умно.
Эшбьюри вытер платком лоб.
– Подумать только, каким я был болваном, когда старался уйти от доверительных разговоров о бизнесе, которым занят Боб. Я абсолютно не предполагал того, что происходит.
Я промолчал.
– Каковы ваши дальнейшие планы, Лэм? – с тревогой осведомился Эшбьюри.
– Все зависит от степени вашей заинтересованности в том, чтобы Боб не попал в тюрьму.
– Мы не должны этого допустить, – ответил он.
– Тогда неплохо было бы съездить на денек-другой в Валлидейл.
– Зачем?
– Это исходная точка для мошеннических комбинаций.
– Что вы надеетесь там обнаружить?