Консидайн остановился рядом с конторой шерифа. Часы в окне банка пробили 11.30. От напряжения его прошиб пот. Теперь события должны развиваться молниеносно. Клюнет ли Пит на его выходку?
Где-то рядом забивали в подкову гвоздь. Это мог быть Пит. Он любил подковывать лошадей и знал в этом деле толк.
Вдруг из-за конторы шерифа донесся голос Мэри:
- Пит! Пит, Консидайн в городе.
- Сейчас?
- Он ищет ссоры... Я точно знаю! - Она уже почти кричала. - Пит, не дерись с ним! Посади его в тюрьму! Рэньон от души рассмеялся.
- Успокойся, Мэри. Ты же знаешь, Консидайна невозможно упрятать в тюрьму без драки. От меня-то ты что хочешь?
Пит обогнул здание и вышел на улицу. Глаза их встретились. Консидайну пришлось побороть желание протянуть ему руку. Он любил этого человека. Пит всегда ему нравился... Но задумана рискованная операция! Деньги, которые им, четверым, так необходимы! Он стряхнул эту мимолетную слабость, рассердившись на себя.
- Что тебе надо, Консидайн? Сдается мне, ты с официальным визитом?
- Нет, если только официальным визитом называется то, когда тебе разбивают башку.
Вокруг собирались мужчины, стараясь не пропустить ни одного слова. И тут Консидайн увидел человека, слезающего с лошади возле банка. Это был Дэч.
- Считаешь, что стоило сюда возвращаться? - спросил Пит.
- Конечно... чтобы затолкать тебя рожей в дерьмо конюшни Йенсена!
Сзади Пита стояла Мэри. Желая ускорить события, Консидайн добавил:
- Хочу показать твой жене, как выглядит ее симпатяга муж, когда его физиономия в некотором беспорядке.
Рэньон вспыхнул, но сдержался, пытаясь уловить, что стоит за всем этим. Консидайн забеспокоился... Пит был осмотрителен и, кроме того, знал его слишком хорошо... Если дать ему время подумать, он догадается, и все полетит к черту.
- Что случилось. Пит? Или после женитьбы ты стал туго соображать? У тебя и живот так же заплыл жиром, как мозги? Выражение лица шерифа стало жестким.
- Я никогда в жизни не уклонялся от драки, и ты чертовски хорошо знаешь это! Консидайн хохотнул.
- Так то было до женитьбы! Похоже, она подрезала тебе крылышки, а. Пит?
Рэньон потемнел от гнева. Он сделал полшага вперед и замахнулся.
Консидайн отступил.
- Не здесь. Пит. Пойдем туда, где мы дрались прежде, на ту самую площадку. Тебе повезло там, а сейчас ты, как никогда, нуждаешься в удаче.
Он обратился к толпе:
- Я собираюсь вздуть вашего шерифа, хотя, сдается мне, он слишком пуглив для драки.
Повернувшись, Консидайн двинулся к корралю. На часах было без двадцати двенадцать.
В дверях банка стоял мужчина с зеленым солнцезащитным козырьком на голове и в нарукавниках. Вероятно, Эпперсон. Надо думать, он тоже не пропустит хорошую схватку.