– Я увижу тебя еще? – спросила девушка.
– Это стандартная манера поведения с клиентами?
– Конечно, – откровенно ответила она. – А ты, черт возьми, вообразил, что я хочу за тебя замуж? Если ты детектив, будь разумным.
– Спасибо. В таком случае ты, возможно, меня еще когда-нибудь увидишь, – пообещал я. – Извини, но мне пора идти.
– Куда?
– Обычная работа. Чертовы подробности. Ненавижу их, но вынужден ими заниматься.
– Такова жизнь. У меня, у тебя, у прочих…
– Да. И у тебя тоже?
– Конечно.
– Почему?
Она сделала удрученную гримаску и безнадежно махнула рукой.
– Потому что я была чертовой дурой. И теперь должна зарабатывать на жизнь. У меня есть ребенок.
– Поразмыслив, я пришел к выводу, что информация, которую я от тебя получил, обойдется агентству в десять долларов, – заявил я. – Вот другие пять.
– Ты не шутишь? Это действительно деньги на деловые расходы?
– Да, расходы фирмы. Видишь ли, мой босс – очень щедрый парень.
Она взяла меня за руку.
– Ах, тебе повезло с боссом!
Пятидолларовая купюра перекочевала в ее ладонь. Розалинд проводила меня до двери.
– Ты мне нравишься, – сказала она. – Хочу, чтобы ты пришел снова. – Я кивнул, и девушка продолжила: – Я всем посетителям говорю это, но тебе сказала искренне!
Я похлопал ее по плечу и вышел. Она стояла в дверях и смотрела мне вслед, пока я шел вниз по улице. На углу я поймал такси и поехал в аэропорт. Это была рутинная проверка, но если вы хороший детектив, то не станете ею пренебрегать.
Проверив списки пассажиров, я узнал, что Эмори Г. Хейл был пассажиром самолета, совершавшего рейс в десять тридцать до Нью-Йорка, а, по его словам, вернулся он этим утром в восемь тридцать. Тщательно проверив списки еще раз, я убедился, что он действительно летел этим рейсом. Запись подтвердила его слова. Я снова взял такси и вернулся в отель. Мне давно уже было необходимо как следует выспаться.
Я отправился в квартиру к Хейлу после полудня. Дома его не оказалось. Одновременно позавтракав и пообедав в «Бурбон-Хаус», снова попытался застать Хейла. Безуспешно.
Я прошелся по Сент-Чарльз-авеню к дому, где жила Роберта, и, не останавливаясь, осмотрел его как можно внимательнее. Затем вернулся в отель и напечатал на машинке отчет для офиса, стараясь аккуратно перечислить все мои расходы.
К Хейлу я снова пошел около четырех и на сей раз застал его дома, да к тому же в очень веселом настроении.
– Входите, Лэм. Входите и присаживайтесь. Ну, молодой человек, мне кажется, что я сделал для вас нечто очень хорошее. Заманил еще одного клиента!
– Да что вы!
– Да. Сюда приходил человек и спрашивал вас. Я дал вам очень хорошую рекомендацию, действительно очень хорошую!