– Отличный парень.
– Как будто есть еще второй опекун. Не помню фамилию. Кажется, Шарпер…
– Шарплз, – подсказал мой спутник. – Он бывает здесь не так часто – раза два-три в год.
– Чем они владеют? Приисками?
– В основном приисками. Я, правда, толком не знаю. Простите, как ваше имя?
– Лэм.
– Очень приятно. А я Джордж Претнер. Куда вы направляетесь?
– Пока не решил. Хочу прозондировать почву, выяснить возможности для бизнеса. Поезжу, наверное, по стране.
– А чем именно вы занимаетесь?
– Трудно сказать определенно. Денег у меня мало, и я берусь за все, что кажется интересным и выгодным.
– Откуда вы начнете свои поездки?
– Еще не решил. Но вы так хвалили Медельин, что, пожалуй, начну с него.
– Вы не разочаруетесь. Какие здесь прекрасные люди! Только не рассчитывайте сразу же сойтись с представителями древних аристократических родов: они ведут довольно замкнутый образ жизни. Вообще знайте: колумбийцы сначала будут присматриваться к вам, потом почти одновременно вы получите приглашения в несколько домов. Если произведете хорошее впечатление, будете обеспечены друзьями.
– А как произвести хорошее впечатление?
– Не знаю. Наверное, надо быть раскованным и меньше говорить о делах. Для местных жителей бизнес – необходимое зло. Они готовы откупиться от него несколькими часами работы, но настоящая жизнь – потом, вечером.
– Вечеринки?
– Не в нашем понимании. Они усаживаются вместе, пьют виски с содовой и беседуют. Но не напиваются. Здесь не принято напиваться при людях. Это довольно трудно объяснить – все получается как-то само собой. Пьешь-пьешь и вдруг понимаешь: хватит. Да и не хочется больше… В общем, побываете на такой встрече и сами все поймете. Эти люди умеют наслаждаться жизнью. Они ценят настоящую дружбу. И они действительно счастливы. Право, не знаю, зачем я так много говорю – просто вы спросили о Колумбии… Очень советую побывать в Медельине. Насчет выгодных сделок ничего обещать не могу. Здесь простор для бизнеса, но надо помнить: латиноамериканцам не нравится, когда их эксплуатируют.
– Наверное, этому Кеймерону удалось тут неплохо заработать?
– Не знаю. Наверное. Вообще-то он не любил много болтать.
– Вы не знакомы с миссис Грэфтон? Она тоже из этих мест.
Он отрицательно покачал головой.
– Хуанита Грэфтон. Вдова управляющего приисками.
– А! Понял, о ком речь. Лично не знаком, но слышал о ней. Вроде бы когда-то у нее водились деньги, но потом она всего лишилась. Здесь, в Колумбии, она ведет образ жизни светской дамы. А когда деньги кончаются, едет в Штаты и нанимается выполнять самую грязную работу, спины не разгибает от зари до зари, экономит каждый грош. А когда накопит денег, ухаживает за лицом и руками, мажет их кремом, покупает новые тряпки и возвращается в Медельин, где снова ведет праздную жизнь.