– Господи, Дональд! – всплеснула руками Берта. – Ну и попала я в переплет! У меня до сих пор поджилки трясутся!
– Что там было? – допытывался я. – Вы что, входили внутрь?
Она кивнула:
– Да, Берта входила внутрь!
– Рассказывай!
– Меня уговорил Бикнел. Конечно, я понимала, что это страшно рискованно, но он тряс своей чековой книжкой, и я… ну, ты же знаешь тетю Берту. Она никогда не упустит случая отхватить лишний кусок.
– Дальше, – сказал я. – Рассказывай про само дело. Когда это произошло? До того, как ты позвонила в полицию, или после?
– После. Я позвонила в полицию – в точности как я рассказывала – и вернулась к Бикнелу, который стоял на крыльце. И мы стали ждать полицию.
– Что потом?
– Вот тут-то Бикнел и стал меня подбивать. Он начал говорить, что этот Бастион – шантажист, что он шантажирует Мириам, что это убийство – худшее, что можно придумать, потому что у него в доме наверняка хранятся какие-то мерзости, а теперь их обнаружит полиция и будет целое дело.
– Он говорил что-нибудь о том, что именно мог использовать Бастион для вымогательства?
– Говорил что-то о прошлом Мириам. Я так понимаю, она была порядочная вертихвостка. И Бикнел, похоже, все про нее знает, но это его не волнует. Не знаю, Дональд, может быть, тут дело серьезное. Может быть, она действительно ускорила события. С этими сумасшедшими бабами ни за что нельзя ручаться. Иногда такое придумают! А современных девиц вроде Мириам и Нормы я вообще не понимаю; это другое поколение и…
– Оставь это, – прервал ее я. – Как Бикнел узнал про Бастиона?
– Я ему сказала.
– Когда, где и зачем?
– Прямо на пляже, через несколько минут после того, как ты ушел. Этот сукин сын стал на меня орать, что мы ничего не узнали, что он понапрасну потратил деньги, привезя нас сюда, что он в нас разочаровался.
– А ты сказала ему, откуда у тебя эти сведения?
– Не волнуйся, герой. На этот счет ты можешь Берте доверять. Я сказала ему то же, что и в полиции, – что я не могу раскрывать источники информации.
– Правильно, и дальше не раскрывай, – сказал я, – потому что я сегодня утром тоже туда ездил – разведывал, что и как. Полиции этого лучше не знать.
– Ну, положим, повесить это убийство на тебя они не могут: его совершили прямо перед нашим приездом, – успокоила меня Берта. – Врачи подтвердили.
– Ладно, – сказал я. – Ответь мне теперь честно: что, Бикнел увидел в этой комнате Мириам?
– По-моему, да.
– Ты точно не знаешь?
– Нет. Он не признается.
– Тогда почему ты думаешь, что это была Мириам?
– Потому что он так дьявольски изворачивается в своих показаниях. Думаю, что он разглядел ее гораздо лучше.