— Да, я его храню для газонокосилки.
— Нужно сжечь дом.
Нэнси открыла от удивления рот.
— Черта с два я дам тебе поджечь мой дом, косоглазая! — подбоченившись, она стала перед дверью.
Изнутри раздался зловещий шорох.
— Поджигай сейчас же! — закричала Лой. — Не медли, Боб!
Боб побежал в гараж и вернулся с канистрой бензина.
— Ты не сделаешь этого, Бобби Уэст. — Нэнси выхватила у него из рук канистру и поставила на землю. — Ты не посмеешь!
— Возьми канистру, Брайан, и вылей бензин в подвальное окно. Только будь осторожен. Если что-то будет двигаться в твою сторону, сразу же убегай!
Брайан чувствовал, как в канистре плещется бензин. Он посмотрел в обезумевшие от страха и гнева глаза Нэнси. Она плюнула Брайану в лицо. Нэнси Уэст, с которой он дружил с самого детства, плюнула ему в лицо. Плевок огнем жег ему щеку, стекая тонкой струйкой вниз. Молча утерев лицо, Брайан направился к подвальному окну.
— Прикрой его, — обратилась Лой к Бобу. Затем она выбила стекло прикладом ружья, приложила его к плечу и несколько раз выстрелила в черноту подвала. В ответ раздался шлепок, как будто разорвался огромный пузырь, заполненный овсяной мукой.
— Дик, Линда, идите в дом и возьмите оружие, — приказал Боб. — Только будьте осторожны.
Все трое вбежали в дом и через минуту появились с винтовками и пистолетами в руках.
— Эти твари… Они заполонили весь дом, — простонала Линда, — они все измазали слизью.
— Один из них дотронулся до меня, — сказал Дик, раздавая всем оружие.
Брайан шагнул вперед и стал обливать дом бензином. Через открытую дверь ему были видны извивающиеся кольца, толстые и влажные. В окне промелькнуло черное, змееобразное туловище, и Брайан увидел, что в тех местах, где на него попал бензин, на коже появились пузыри.
Наконец канистра опустела, и Брайан вопросительно взглянул на Лой.
— Как нам лучше…
Брайан не успел закончить фразу, потому что Лой молниеносным движение выхватила из кармана коробку со спичками, зажгла одну из них и бросила ее в подвал, быстро отскочив в сторону.
Из окна вырвался ревущий столб пламени, а Лой упала на землю, стараясь откатиться подальше и прикрывая руками живот.
Брайан бросился к жене и оттащил ее от объятого пламенем окна.
— Я мог бы это сделать сам.
— Сейчас не время для споров. Нам нужно действовать.
Сквозь стену огня было видно, как в подвале извивается что-то огромное, сплетенное в клубок.
— Нам нужно перейти в другой дом, — с этими словами Лой взяла винтовку, перешла на другую сторону улицы и направилась к дому Джильберта Свонсона. Джил и Эрика исчезли, как и большинство жителей Осколы.