— Это ангелы, — едва внятно произнес отец Палмер. — Ангелы поют славу небесам. — Он поднял к Лой изуродованное лицо, которое в отблесках лунного света казалось покрытым причудливой мозаикой и напоминало пересохшее и растрескавшееся русло реки. Его глаза затянуло толстой пленкой, а рот был заполнен каким-то веществом, похожим на влажную, мягкую глину, прорезанную сетью толстых вен. Наконец ему удалось выдавить несколько слов.
— Со мной все кончено. Я хочу… Я хочу… — его голос оборвался.
Лой вернулась к своим спутникам.
— Он опасен, — с этими словами она снова положила руку на рукоятку пистолета.
— Нет, только не это, — сказала Нэнси, сразу поняв намерение Лой. — Ведь он крестил моих детей.
— Он всех нас крестил, — добавил Брайан.
— Говорите шепотом!
— Меня он не крестил, — спокойно сказала Эллен, выступив на шаг вперед.
— Я сделаю это сама, — прошептала Лой.
— Я тоже с этим справлюсь. Дай мне пистолет. — Эллен протянула руку, и все увидели, как она дрожит.
— Господи, уж лучше я, — вмешался Брайан, пытаясь выхватить у жены оружие.
— Стреляй точно в основание черепа, дружище. Тогда он сразу свалится, как мешок с мукой.
— Это что, совет профессионала, Боб?
— Да, черт возьми!
— Перестаньте ругаться, — захныкал Джой, закрывая уши руками.
— Послушайте, все нужно сделать тихо, — Лой жестом указала в темноту.
Так они проспорили еще несколько минут. Можно было убить отца Палмера камнем, пока он стоял на коленях и молился, но на это никто не решился.
Священник стал ощупывать свое лицо, издавая тихие горестные вопли.
Брайан пристально всматривался в темноту.
— Дело в том, что я хорошо помню, как мы приходили сюда и любовались на огни Ладлэма.
— Ну и что?
Он показал рукой на юг. Огней там не было.
Нэнси приглушенно зарыдала. В душе у Лой поднималась волна безысходного отчаяния. Если нет огней в Ладлэме, может быть, их нет ни в Олбани, ни в Нью-Йорке… вообще нигде. Вдруг все они одновременно услышали шум двигателя.
— Это бронетранспортер, — прошептала Лой, показывая рукой на горный хребет. — Вон там, — еле выдохнула она. — Мы слишком шумели.
С севера вынырнули три бронетранспортера. Они были не более чем в полумиле от беглецов.
— Надо уходить, — сказала Лой.
— Какой дорогой?
— Только на юг. Если не в Ладлэм, то в какой-нибудь другой город.
— Мы не можем идти этой дорогой, — сказал Брайан, — здесь скала! Я не раз взбирался на нее и знаю, что это такое.
Звук двигателей приближался, и уже был слышен лязг гусениц.
Лой села на мопед.
— Едем, Брайан.
— Говорю же, что это невозможно!
— Тогда зачем же ты здесь остановился? — обрушилась Лой на мужа.