- Что случилось?
- Там кто-то есть. Кто-то стонет вон в той стороне, - так же тихо ответил Сержик, и указал в темноту.
- Ты с револьвером? - спросил Захаров.
- Нет, мне Люська пистолет оставила.
- Хорошо! Я пойду, посмотрю, а ты в меня не пальни, когда я возвращаться буду.
Он встал, надел шляпу, и, пригнувшись, исчез в темноте.
Сержик напряженно вслушивался в звуки леса, но, кроме криков какой-то птицы, ничего не слышал. Через некоторое время он крадучись подобрался к границе света горящего костра, и сделал шаг в темноту, выставив вперед пистолет.
Негромкий голос Захарова, донесшийся от костра, заставил его вздрогнуть от неожиданности.
- Сержик, где ты? Иди, помоги!
С трудом переступая ослабевшими ногами, Сержик добрел до костра, и только там пришел в себя. Захаров сидел на корточках над чем-то темным, лежащим на земле. Увидев Сержика, он сказал:
- У тебя в рюкзаке аптечка. Давай сюда.
- А что там? - полюбопытствовал Сержик.
- Раненый!
- Ага! Сейчас!
Он кинулся к своему рюкзаку, достал аптечку, и протянул Захарову. При неярком свете костра, тот покопался внутри, вынул что-то, и склонился над раненым.
- Сержик, да иди сюда! Подержи!
Наклонившись над телом, Сержик увидел изможденное лицо старика, лежащего на земле. Захаров перетягивал жгутом предплечье раненого, пытаясь остановить кровь. Ниже жгута конечность отсутствовала, словно отгрызенная неизвестным хищником. Лохмотья одежды пропитались кровью.
- Держи его, - прохрипел Захаров.
Сержик торопливо протянул руку, и схватил раненого за плечо. Его тотчас словно ударило током. Безотчетно он отдернул руку, чем вызвал недовольство Захарова.
- Какого черта? - спросил он, - держи крепче!
Сержик снова протянул руку, и уже с осторожностью прикоснулся к старику. Теперь контакт был слабее, но Сержик чувствовал, что его наполняет какая-то энергия.
Захаров сделал укол в предплечье, и снова склонился над раненым, вглядываясь в его лицо. Старик шевельнулся, открыл глаза, и спросил:
- Кто вы?
- Путники, - ответил Захаров.
Глава двенадцатая.
- Путники.., - задумчиво прошептал старик. - Может быть, это и к лучшему.
- Кто на вас напал? - спросил Сержик.
- Это неважно. Ты колдун? - спросил раненый, обращаясь к Сержику.
- Нет, - ответил удивленный парень.
- Ты же черпаешь из меня Силу. Разве ты не замечаешь?
Сержик посмотрел на свою руку, придерживавшую старика за плечо, и резко отдернул ее.
- Я не.. .
- Ты колдун, - уверенно заявил старик. Я чувствую! И я этому очень рад! Скоро я умру, я потерял слишком много крови, и все мое искусство не может помочь мне. Я рад передать тебе свое умение, друг мой! Это главное, что я хотел бы сделать перед смертью.