Он взглянул на ведьму и убедился, что она по-прежнему сидит лишь в метре от него.
Один прыжок, удар ножа, и дело в шляпе.
Трусом он, конечно, не был. И доказывал это не раз. Благо в Зоне поводов для такого хоть отбавляй. А еще в Зоне гораздо больше возможностей показать, как следует быть осторожным. И вот теперь это воспитанное при сборе артефактов, глубоко засевшее в нем понимание, ставшее практически рефлексом, просто вопило, что ведьма существо опасное, что находиться с ней в одном подвале и не попытаться ее убить — безумие чистой воды.
Болотная ведьма? Если не ты ее, то она — тебя.
И в то же время он, сталкер по кличке Зубило, прекрасно осознавал, что она — женщина. И, кажется, ей уже прилично лет, но Зона сохранила или даже сделала ее двадцатилетней, очень привлекательной. Почти наверняка под надетыми на нее лохмотьями скрывается более чем соблазнительное тело, что с ней даже можно, если будет гарантия не получить нож в бок, поцеловаться. И не только…
Ковальскому вдруг стал жарко.
Они сидели в ряд, привалившись к стене спинами. Охотник устроился в середине, словно барьер между ними. Поэтому, для того чтобы еще раз взглянуть на ведьму, Ковальскому пришлось наклониться вперед.
Сделал. Увидел. Вздрогнул.
Ведьма как раз что-то ела, и на первый взгляд ее пища показалась Тимофею мумифицированной человеческой рукой. Правда, уже в следующее мгновение он сообразил, что это, похоже, кусок мяса небольшого зверька, то ли гигантской крысы, то ли тушкана. И конечно, мясо было не сырым, а вареным или, может быть, тушеным.
— Пора и нам заморить червячка, — сказал Станислав.
Он пошарил у себя в вещмешке, вытащил банку тушенки. Очнувшийся от ступора Тимофей извлек похожую из своего, посмотрел в сторону полок.
— Давай ломай, — сказал Станислав. — Только самый маленький, а то задохнемся.
— Да, конечно, — согласился Тимофей.
Он сходил к полкам, отломил кусок от одной из них, расщепил ножом на лучинки, сложил из них крохотный костер. Минут через пять они уже ели подогретое мясо.
Орудуя алюминиевой ложкой, Ковальский вдруг подумал, что, может быть, он слишком напрягается? Зря, между прочим. Надо просто верить в свою звезду, и кривая обязательно вывезет. Что бы там судьба ему ни готовила, у него теперь совершенно точно есть его везение. А раз так, то, значит, все в порядке. Будут у него еще и деньги, машины, дом, чмары красивее этой. Все будет.
— Кстати, — кинув в угол пустую банку, сказал он. — Если у меня есть везение, то к чему нам вообще какие бы то ни было проводники? Пока я с вами, ничего страшного, по идее, произойти не может.