Сталкера швырнуло так, что он покатился по асфальту кубарем. При этом он каким-то чудом не саданулся головой о прицепную штангу ржавого, давно уже утратившего колеса тракторного прицепа, стоявшего неподалеку. К счастью, этого не произошло. Значит — жизнь продолжается.
Тимофей встал, приложил к губам ладонь левой руки, ободранную об асфальт, и, посасывая ее, пробормотал:
— Ну, ведь надо же. Прямо писец какой-то северный.
В голове у него гудело так, словно кто-то по ней хорошенько ухнул кулаком. Собственно, так на самом деле и было. В очередной раз оглядевшись, сталкер опять поднял автомат и, внимательно его осмотрев, признал, что вроде бы он в исправности. Все-таки хорошую штуку в свое время сделал Калашников. Как раз для подобных приключений.
Он, пошатываясь, поднялся, выпрямился во весь рост и только тут увидел, что рядом с ним уже стоит ведьма. То есть получалось, все время, пока он рассиживался, она его охраняла. Мерси, милая девочка.
— Иногда, когда в кого-то всаживаешь пулю, — сказала ему ведьма, — случаются очень странные эффекты. С чего он так?
— Бывают в жизни странные случаи, — буркнул Тимофей, — необъяснимые. Понимаешь?
— Шутишь, что ли?
— Почему бы и нет?
— Да пошел ты со своими шуточкам лесом, через два пенька вприсядку.
Ковальский тяжело вздохнул.
Вот нет у некоторых чувства юмора. Ампутировали, что ли?
— Ладно, забудь, — сказал он. — Сколько бондиков еще осталось?
— Один.
— Где?
— Вон в том сарае, под крышей устроился. Вроде как хитрец. Сейчас его Стасик снимет. Он в обход пошел. Не мешайся.
— А может, помочь?
— Нет, не надо. Сейчас его Стасик…
Ну, если не надо, то, значит, не надо. Можно и перекурить.
Нащупывая сигарету, Тимофей искоса глянул на ведьму.
— Слушай, а ты всех мужчин называешь так?
— Как?
— Ну вот ты гражданина начальника кличешь Стасиком. Это только его? Или других тоже?
— Многих.
— А меня?
— Чином не вышел.
— Вот как…
— Именно, — задорно улыбнулась ведьма.
Грохнул выстрел из ружья, и сразу же за ним в ближайшем сарае упало нечто тяжелое. Звук был такой, словно на каменный пол с размаху кинули здоровенный мешок муки. Из сарая вышел Станислав.
— Кажется, все, — сказал он. — Так, Анна?
— Все, — подтвердила ведьма.
— Ну, вот и замечательно. Теперь лишь остается приготовиться к встрече гостя. Кстати, он далеко? Сколько у нас еще есть времени?
— Выше крыши, — сообщила Анна. — Ему осталось пройти с километр по ровной дороге. Правда, он уже где-то минут пять, как остановился и стоит на месте.