Помещением для салуна-почты служила пустая комната с коротким баром и четырьмя-пятью бутылками на полке. Смит оказался толстым, небритым человеком в нижней рубашке. Мощными руками он опирался на стойку. В другом конце бара посасывал пиво ковбой. За столиком в углу сидели еще двое.
- Неплохой у вас городишко, - сказал Вэл.
- Точно! Самый крутой город в округе на пятьдесят миль! Ой, кто там на улице? Неужели женщина?
- Да. Это мисс Баклин с ранчо, которое находится к югу от вас. С ней ее брат, мы надеемся поймать поезд на Денвер.
- С этим у вас проблем не будет. Мы вывешиваем сигнал, и поезд останавливается. Просто закажите себе пива и...
- Дайте мне пиво и письмо для Вэла Дарранта. Вторая половина заведующего почтой сказала, что оно лежит у вас. Кстати, вы кто, заведующий или почта?
Смит ухмыльнулся:
- В первый раз у меня такое спросили. Ну, если бы я сказал, что заведующий, я бы понизил в должности Джонсона, а он старый крутой разбойник. Но и мне не хотелось бы именоваться почтой. Давайте скажем, что я половина заведующего и половина почты.
Он налил из бочонка пива и взял с верхней полки конверт.
- Вот ваше письмо. А что касается поезда, то вон тот дряхлый никчемный старик за столиком в углу у нас вроде как станционный смотритель. Он вам продаст билеты. Если нет денег, он поверит в долг, если поставить ему стаканчик пива.
- Похоже, за стаканчик пива здесь можно получить все, - с улыбкой сказал Вэл.
- Мистер, вы уже все получили, - парировал Смит. - В нашем городе, если поставили в конюшню лошадь, купили билет и выпили пива, - вы получили все, что можете получить!
- Для развлечения мы накидываем подковы на гвоздь, - вступил в разговор станционный смотритель, - а вечером стреляем в кроликов и койотов. Иногда кому-то везет, и он даже попадает.
Вэл прихлебывал пиво и ждал, пока подойдут остальные. На доске на другом конце бара висело расписание. Поезд на Денвер ждали перед закатом.
Вокруг до самого неба расстилалась коричневатая прерия. Ничего здесь не менялось, кроме времен года и формы облаков. Совсем недавно это была земля команчей, к югу отсюда лежали холмы Эдоуб-Уоллс - где происходили жестокие битвы с индейцами.
Когда Бостон, сопровождаемая Тенслипом и Дьюбом, подошла к салуну, Смит встретил ее у дверей.
- Мэм, - улыбаясь во весь рот, пригласил он, - добро пожаловать на почту. Проходите и присаживайтесь. Нечасто мы в городе принимаем леди.
- Благодарю вас, - ответила Бостон и вместе с Дьюбом подошла к столику Вэла.
Тенслип направился к бару.
Смит пристально посмотрел на него.