Некоторое время назад я признался ей, что подозревал в Злобняке папу, и она рассержено цокнула языком, мягко поругав за подобные мысли. Мол, как я мог подумать, что он преследует меня. Она, конечно, права. Но, так или иначе, папа ушел, и, я надеюсь, счастлив сейчас, как никогда не был при жизни.
— Спасибо, ма. — Я обнял ее. — Мне нужно пойти кое-что проверить. Встретимся у машины?
Она кивнула, и Сэм, шеф мамы в закусочной и единственный человек, которого я пригласил на выпускной, взял ее за руку, чтобы помочь спуститься с трибуны. Не думаю, что ей нужна была его помощь, но подозреваю, что ей это нравится. И Сэму тоже. Это здорово. Он хороший парень.
Я оставил их вдвоем и направился к главному входу в школу. На пути я встретил Бена Роджерса, державшего открепленную со спины записку. — Но это не так, — оправдывался он перед всеми. Но ему, кажется, никто не верил.
Я приблизился к Кругу и увидел Алону. Она сидела на своей скамейке, вытянув и подставив солнцу длинные ножки.
— А что случилось с «будь хорошей»? — спросил я, подходя к ней.
Она искоса глянула на меня.
— Ты о Бене?
Я фыркнул.
— Да, я «о Бене».
Алона пожала плечами.
— Не моя идея. Это придумала Лиэн, а я услышала, зайдя к Мисти.
— К Мисти? — переспросил я.
Алона на секунду отвела от меня взгляд.
— Она была моей лучшей подругой и хранила мои секреты. Не позволю Крису это разрушить.
— О. — Раньше она пела другую песню об их отношениях, но, возможно, переход в золотистом свете туда и обратно изменил это… и ее.
Алона пожала плечами.
— К тому же, Крис пускает слюни при поцелуях. Фу.
Это вызвало у меня смех. Нет, Алона не изменилась.
— А еще, побывав в гостях у Мисти, я узнала кое-что интересное. Оказывается, Лиэн и Бен встречались в девятом классе, и она так и не простила ему того, что он бросил ее. Вот почему они по сей день не разговаривают друг с другом.
— Она ждала четыре года, чтобы отомстить ему?
Алона усмехнулась.
— Никогда не зли девушку, которая сидит позади тебя на выпускном, особенно если это Лиэн Вайтэкер. Эта девчонка может затаить обиду как никто другой.
Мы немного посидели в молчании.
— Она и за Лили отомстила, — сказал я.
— Она отомстила за них за всех, — поправила меня Алона. — Ну и за Лили тоже.
— Так, — решился я, — ты вернулась.
— Ага.
— Это немного необычно.
— Хмм.
Я подавил раздражение.
— Ты хочешь, чтобы я еще раз спросил, да?
Алона состроила невинное лицо.
— Спросил что?
— Ты остаешься… или просто мимо проходила? — спросил я, стиснув зубы.
— А что? Это имеет значение для тебя?
На ум пришла сотня саркастичных ответов, но Алона ведь именно этого и ждала от меня. Поэтому я сказал правду: