Лицо Макларена покрылось пятнами. Этого человека ничего не стоило вывести из себя.
- Убирайтесь! У вас нет никаких прав на это ранчо. Проваливайте и не возвращайтесь.
- Извините, но я остаюсь. Не давайте маленькой власти, которой обладаете, вскружить вам голову, Макларен. Вы не можете мне диктовать. Я остаюсь. "Ту-Бар" - мое ранчо, и я его удержу. Да и ссориться с вами мне совсем не хочется. Ведь вы отец девушки, на которой я собираюсь жениться.
- Прежде я увижу тебя в аду!
Это он мне уже говорил. Я встал, положив на стол монету. Стрижка и бритье, еда и отдых дали мне почувствовать себя несколько лучше. Но я все еще был слаб и быстро уставал.
Миссис О'Хара наблюдала за мной и, когда я направился к выходу, улыбнулась. Приятно было видеть дружескую улыбку. Кей Чепин не проронил ни слова - только слушал и выжидал.
Оказавшись снаружи, я бросил вдоль улицы настороженный взгляд. Теперь уже стало известно, что я в городе. Поблизости не было видно ни одной лошади с ранчо "Си-Пи", но это ровным счетом ничего не значило. Обогнув дом, я направился к конюшне, где оставил Серого.
Там меня поджидал человек, сидевший на ступеньках заднего крыльца парикмахерской. У него было лицо несчастной обезьяны и лысая голова, сверкавшая, как бутылка.
- Судя по внешности, вы и есть Мэтт Бреннан?
Шириной плеч он не уступал Моргану Парку, хотя ростом был на несколько дюймов ниже меня. Пожалуй, в нем было немного больше пяти футов, но тянул он на все двести фунтов, и притом без единой унции жира. Руки у него были массивными, а шея больше всего походила на дубовую колонну.
- Кэти О'Хара сказала мне, что в "Ту-Бар" вам нужен работник. Я как раз подходящий человек. По профессии - оружейник, а заодно - кузнец, конюх, плотник и вообще все, в чем окажется нужда.
- Идет серьезная распря.
- В распрях меня всегда привлекала слабая сторона.
- Вас послала миссис О'Хара?
- Да, и она нехорошо обо мне подумает, если я покажусь ей на глаза, не получив этой работы.
- Значит, вы ее... муж?
В глазах его мелькнул огонек.
- Боюсь, такового не существует. Она славная женщина, Кэти. - Он взглянул на меня. - Так я нанят?
- Когда я верну себе ранчо.
- Так давайте начнем его возвращать.
Он вывел из конюшни Серого и мула - необычной палевой масти, полосатого, как зебра, с коварной мордой. Спереди и сзади к седлу были приторочены дерюжные мешки. Мой новоявленный помощник вскочил в седло и ждал, пока я заберусь в свое.
- Меня зовут Брайан Малвени. Можете называть, как вам больше нравится.
Над голенищами его сапог торчали рукоятки двух револьверов. Он дотронулся до них с улыбкой знатока.