Малвени отправился в "Боксед-М", чтобы сообщить об убийстве Кеневейлу. Рассказывать о случившемся Мойре придется уже Кеневейлу, и мне не хотелось об этом даже думать.
В одном мне повезло: вверх по промоине ехал Джолли Бенара, и я послал его в город - доложить о случившемся шерифу Кею Чепину.
Оставшись один, я сел на лошадь и, стараясь не повредить следов, осмотрел окрестности. Там, где топталась ночью лошадь Макларена, разобрать что-нибудь было невозможно: в путанице оставленных на сыпучем песке следов отделить отпечатки ее копыт от других не сумел бы никто.
Озадачивало и еще одно обстоятельство: я слышал лишь один выстрел, а пулевых отверстий было два. Опустившись на корточки возле тела, я внимательно рассмотрел их. Странно - следы крови виднелись только вокруг одной раны.
Завидев приближающихся всадников, я встал. Впереди ехал Кеневейл; рядом с ним - Мойра. Остальные трое были ковбоями с "Боксед-М". Один взгляд на лица показал, что никто из них не сомневался, кто убил Руда Макларена.
Кеневейл бросил на меня холодный и пронзительный взгляд. Мойра соскочила с лошади и бросилась к распростертому на песке телу. На меня она даже не взглянула и ничем не показала, что вообще заметила мое присутствие.
- Все это дурно пахнет, Кеневейл. По-моему, я слышал выстрел.
- Выстрел?
- Только один... А стреляли в него дважды.
Никто не произнес ни слова, но все не сводили с меня глаз, ожидая оправданий.
- Когда он уехал с ранчо?
- Точно никто не знает. - Кеневейл словно застыл в седле; я понимал, что он пытается решить для себя вопрос о моем участии в убийстве. - После вашего отъезда он пошел к себе. Около двух ночи, может, немного позже.
- Я слышал выстрел ближе к четырем.
Всадники с "Боксед-М" двигались небрежно, казалось, почти случайно перекрыли мне все пути к отступлению. Позади были источник, болотце и выступ скалы, впереди - выстроившиеся полукругом ковбои.
Это были люди, преданные друг другу, своему хозяину и своей работе, но, возбудившись, они могли стать совершенно безжалостными. Прошлой ночью они оправдали меня за недостатком улик, но сейчас все, казалось, сходилось именно на мне.
- Кто был с ним, когда вы видели его в последний раз?
- Он был один. Если вы думаете о Моргане Парке - забудьте. Он уехал вскоре после вас.
Том Фокс, худощавый и упрямый ковбой с "Боксед-М", отцепил от седла лассо.
- Чего еще ждать-то? Вот он, кого мы ищем!
- Я слышал, ты опытный человек, Фокс, а потому не спеши набрасывать лассо, придя к скоропалительному решению! Я не убивал Руда Макларена. У меня не было на это причин. Только вчера мы говорили о заключении мира и расстались в хороших отношениях.