— Товарищи, мы двое суток без связи с командованием, разведка напоролась на немцев в тылу, имеется вероятность окружения. Поэтому приказываю: немедленно приготовиться к передислокации на новые позиции к железной дороге. Готовность ноль часов сорок минут. Отходить будем скрытно, с правого фланга вдоль болота к лесу. Соблюдать полную тишину. Всех раненых выносить за головной группой. Сержант Епифанов, поведешь первую роту с разведкой. Затем раненые, вторая и третья роты. Замыкающий первый взвод третьей роты — командиром назначаю рядового Волохова. Рашидов, выдели четверых бойцов покрепче, старлея понесут, головой за него отвечаешь. Я впереди, с разведкой. Выполняйте приказ. Разойтись.
— Есть! — нестройно, но с некоторым оживлением в голосе ответили командиры.
— Волохов, останьтесь, — скомандовал комбат, когда Волохов уже выходил. — Вы, я слышал, из Сибири?
— Из Забайкалья, а что?
— Да так, отец у меня в тех краях сгинул…
Волохов взглянул на лейтенанта.
— Погиб?
— Не знаю. Четыре года вестей нет… как забрали.
Волохов нахмурился. «Сын врага народа — командир Красной армии?» — мелькнуло в голове.
Лейтенант, как будто услышав его мысли, продолжил:
— Он ушел от нас с мамой за полгода до ареста. Сказал — так надо.
— Афанасьев?
— Нет, это я по матери… — Лейтенант смутился, краска залила его лицо. — Федоров Андрей Иванович, не встречали… там? — Лейтенант с нескрываемой надеждой посмотрел в глаза Волохову.
Волохов даже не пытался вспоминать кого-то, это было невозможно, лично этого человека он не знал, а остальные были общей безликой массой, без фамилий и имен.
— Нет, лейтенант, твоего отца я не встречал. Сибирь-то, она большая, и лагерей в ней немерено, и Федоровых в этих лагерях… На каждой перекличке два-три раза… отзываются. Но мне с твоим отцом встретиться не пришлось. Видно, правильный мужик он.
— Как это, правильный?
— Семью смог спасти, думаю, понимал все и вовремя принял решение. А на это ум нужен и мужество. Так что хороший человек у тебя отец. Жив, поди, мается по лагерям, там сотни тысяч… может, война чё поправит, ждать надо.
— Думаете, жив?
— Понимаешь, лейтенант, там не сладко, конечно, мрет народ, кто от чего, убивают, бывает, но это как на воле, а в целом живут люди и там, это ж не здесь — сплошная мясорубка…
— Это война… — начал было лейтенант, но тут же осекся под взглядом Волохова.
— Война, лейтенант, война, будь она неладна…
— Все, время, — посмотрев на часы, закончил разговор лейтенант.
У блиндажа уже толпились бойцы, пришедшие за раненым особистом.
— Рашидов, забирайте его.