— Нина, мы не можем вот так бросить все и уйти отсюда, не попытавшись найти колчаковское золото, — наконец не выдержал Пучинский.
— Семен, у тебя только догадки, которые ничем практически не подтверждены, — досадливо сморщилась жена. — Кроме того, сейчас не та ситуация, война. Продлить сроки экспедиции, как-либо аргументировав это, мы не можем. Тем более находясь здесь. Сам понимаешь, что будет, если мы не вернемся к сроку. Мы и так уже опаздываем…
— Вот именно, Ниночка, война. Где я окажусь после возвращения — в тюрьме, как дезертир, или на фронте, в качестве солдата годного, но необученного? А стране сейчас, как никогда, нужно золото, а если мы, вернувшись, доложим об этом открытии, тогда, уверяю, нам уже не будет грозить наказание за задержку, да и кому придет в голову отправить на убой человека, принесшего стране такой подарок. Как ты думаешь? Пойми, я не трус, я готов уйти на фронт, только есть ли в этом хоть капля целесообразности?
— Ты прав, Семен, в одном: золото стране сейчас необходимо и открытие тайны золотого запаса Колчака, думаю, было бы оценено, но уповать на целесообразность по меньшей мере глупо. Ты же знаешь лозунг «Достижение цели — любой ценой». Насколько это оправданно, покажет история.
Мыскова, помолчав, продолжила:
— Пойми, дорогой, все наши предположения — только предположения. А если здесь этого золота нет, если его вообще нет? Что тогда? Молчишь? Так я отвечу: тогда точно тюрьма нам обоим.
— Хорошо, я считаю, нужно еще раз поговорить об этом с Ванголом. Полагаю, он все знает.
— Если бы он хотел, сам бы тебе открылся. Семен, он не хочет этого.
— Не хочет, потому что не понимает важности момента.
— Ты думаешь, сможешь его убедить?
— Не знаю, но попытаться необходимо.
— Хорошо, попробуй.
— Еще, Нина, я несколько раз спрашивал Ошану об Игоре. Она смеется и говорит, что с ним все в порядке. Он стал ороченом и теперь с молодой женой кочует где-то.
— Ну и что?
— Хотелось бы его все же увидеть.
— Вангол сказал, что Игорь ничего не помнит и теперь живет новой жизнью. Для чего ему нас видеть?
— Ничего не помнит… как он вообще выжил после такого ранения?
— Семен? Михаил Илларионович Кутузов дважды имел пулевые ранения в голову, и это не помешало ему разбить Наполеона.
— Да, конечно, иной умирает от занозы в пальце…
— Вот и наши добытчики…
В чум, откинув полог проема, вошли Вангол и Макушев.
— На ужин — дичь! — с пафосом провозгласил профессор.
— Да как будто здесь бывает что-то иное, — подал с иронией голос больной.
— О, в вас просыпается чувство юмора, хороший признак! Так, кто со мной потрошить птицу?