А потом мы все перенеслись в императорский дворец. И честно скажу, я не хотела. Да что там не хотела? Я боялась! До приступа паники и подгибающихся ног боялась возвращаться сюда. Но…
— Иржи! Да успокойся же ты! — прикрикнул на меня, в конце концов, его величество. — Дыши уже давай!
А я мертвой хваткой вцепилась в Грега и никак не могла разжать пальцы. Вот и сейчас на слова лорда я только мотала головой, пытаясь совладать с дыханием. У меня от состояния близкого к панике начался приступ удушья, и я буквально задыхалась.
— Дагорн, ну сделай же что-нибудь! — нервно воскликнула леди Эстель.
— Иржина тель Ариас ден Агилар! — четко произнес император, глядя мне в глаза, и ощутимо встряхнул за плечи. — Прекрати истерику! Иначе мне придется дать тебе пощечину, чтобы привести в чувство.
Что?!
Пощечину? Да он совсем, что ли? Мне же и так плохо!
— Дагорн… — позвал его Ян. — Не надо.
— Не надо пощечин! — сердито сверкнула я глазами на его величество. — Лучше мне лошадиную дозу успокоительного.
Через минуту мне в руки сунули бокал с каким-то крепким напитком, от которого я закашлялась.
— Это что такое было?! — просипела я, смаргивая слезы.
— Успокоительное! — услышала я ответ повелителя Темной империи. — Иржина, давай ты сейчас придешь в себя, мы все сядем, и ты по порядку все расскажешь, хорошо? С самого начала, почему ты вышла из бальной залы, кто тебя позвал, что произошло. Эларил вот-вот подойдет, так что пока занимайте места.
Придворный маг явился не один. Его сопровождали капитан Травис и тот офицер, который когда-то записывал мои показания после нападения на императора некого неизвестного типа. Как давно это было, как недавно…
Я к этому времени уже сидела на диване между братом и леди Эстель, все остальные тоже расселись. И как только Травис и офицер службы безопасности приготовили бумаги, ручки и диктофон, я начала рассказывать. С самого начала, с момента как меня пригласил лакей пройти к его величеству.
Заново переживала все, что произошло. Снова ненавидела этих людей, вновь горевала о Руби. Дошла до моего вынужденного замужества. Тут лица всех присутствующих мужчин, даже офицеров, перекосило в гримасах разной степени злости, а Ян стиснул кулаки. И, наконец, добралась до произошедшего в подвале. Описала сам ритуал и то, что собирался сделать дер Касар. Поведала о нашем разговоре.
— Иржина, я правильно понял, именно по приказу дер Касара тебя похищали в детстве? — задал вопрос его величество.
— Да, лорд Дагорн. Он признался, и даже сказал, для чего я была ему нужна.
— Какая же мразь! — с чувством буркнул капитан Травис, нарушая субординацию и вмешиваясь в разговор.