Ух! Даже не предполагала, что может быть так!
Когда мы, задыхаясь, оторвались друг от друга, я открыла глаза, чтобы наткнуться на такой же затуманенный и ошалевший взгляд. Еще несколько секунд мы стояли вот так, он — наклонившись ко мне и держа за талию, я — обнимая его обеими руками за шею. А потом реальность начала возвращаться. Со всеми ее условностями и правилами, приличиями и смущением, опасениями и страхами. И я сделала шажочек назад, выскальзывая из объятий. И тут же почувствовала укол разочарования, что отпустил, позволил отойти, не стал удерживать. Мы девушки — такие странные и противоречивые существа. Потому что еще больше в эти секунды я боялась, что он захочет чего-то большего, того, к чему я пока не готова.
— Извиняться не буду! — хрипло произнес лорд Дагорн.
— Зачем? — спросила я все что смогла и прикоснулась пальчиком к припухшим губам.
— Чтобы не было искушения ответить на ухаживания этих смазливых молоденьких эльфов, — без малейшего раскаяния ответил мне император.
Молча кивнув, я отвернулась и спрятала улыбку. Великая Матерь! Я действительно только что целовалась с императором Темной империи! И он заранее ревнует меня к ухаживаниям наследника князя эльфов. Просто так, без повода, превентивно. С ума сойти! Была бы Валлиса рядом, мы бы полночи обсуждали все произошедшее, а так мне даже поделиться не с кем. Не с Грегом же…
Только я так подумала, как в дверь постучали, и сразу же заглянул брат. Внимательно оглядел меня, дядю и вошел в гостиную.
— Дядя, Иржи. Ну что? Вы уже выяснили насчет пропавших рисунков?
— Э-э-э… — промямлила я.
Какие, к демонам, рисунки? Я и забыла про них. Тут такое происходило!
— В общих чертах, — уклончиво ответил его величество. — Пока что я забираю вот эти два портрета, которые Иржина мне любезно подарила. А разбираться с кражей я сейчас пришлю специалистов. Пока все следы не пропали и не затоптали, может, они что-нибудь и найдут.
Взяв в руки картины, император открыл портал, кивнул нам на прощание и ушел, оставив нас с братом в растерянности.
— Ну? — Грег хмуро смотрел на меня. — Поссорились?
— Не-а. Он меня поцеловал!
— О! — обалдел брат и перевел взгляд на мои губы, которые все еще горели. — Вот же уллис! И как?
— Обалденно! — честно сказала я и неожиданно для себя рассмеялась.
— Ага! — Грег плюхнулся на диван. — И что теперь?
— Жить буду, Грегушка. Я буду жить! По возможности долго и счастливо! — шагнув к дивану я приземлилась рядышком с братом и привалилась к его плечу.
— Да я вообще-то не об этом.
— Я понимаю. Но… Грег, ну как я могу знать, что будет теперь? Еще недавно я умирала на алтаре. А до того чуть не вышла замуж. Сбежала. Потом снова чуть не вышла замуж за человека, который мне тогда очень нравился, и про которого я думала, что это все может перерасти в нечто большее. Но с ним ничего не получилось. Откуда я знаю, что будет теперь? Жизнь будет, прекрасная в своих неожиданностях!