В этой книге действительно обнаружилось немного информации по интересующему меня вопросу. Но именно что — немного. Похоже, Хранитель Обители был прав, и вся информация передавалась в этих кланах устно, от поколения к поколению и не записывалась на бумажных источниках.
Все, что я смогла почерпнуть, не сильно превышало то, что мне рассказал в свое время Дарик и то, что я вычитала сама, скачав сведения в линккер. Клан Горгулий действительно начал свое существование примерно с тех самых пор, как произошло разделение мира Алсарил на два материка, точнее, две империи.
Издревле правили им женщины, начиная с самой первой княгини, которая и стала основательницей рода. Примерно через пять лет после всей той истории, когда страсти улеглись, и наладилось подобие порядка, клан придумал самоназвание и тогда же был зарегистрирован их символ, та самая горгулья со сложенными крыльями, сидящая на скале. В книге был этот рисунок, и он точно повторял то, что я видела в мамином медальоне.
Поклонялись они Тьме. То есть прочим богам тоже, разумеется, ведь Тьма — это не бог и не богиня. Но основной религией клана было именно поклонение Тьме. Центральный храм находился в столице княжества Аванкальского, в городе Лисаард.
Правили княгини справедливо и мудро, народ их любил, и никого не смущала личная жизнь правительниц. И то верно, кому из народа есть дело до того, замужем правящая княгиня или нет, если налоги не завышает, о благосостоянии жителей печется и самодурством не занимается.
А вот сведения по волнующему меня вопросу о загадочном обряде были весьма туманны. По достижении четырнадцати лет наследницы правящего рода — и только они, на простых жительниц княжества это не распространялось — проводили ночь в храме Тьмы. В чем суть обряда, в книге сведений не было. По неподтвержденным данным, якобы происходило слияние сущности Тьмы и юных княжон. Так ли это на самом деле, маг, написавший книгу, не знал.
Достоверно было известно одно. После этого обряда девочки менялись. Точнее, менялся их характер. Из юных хулиганок и непосредственных особ они превращались в уравновешенных, спокойных, чуть отстраненных правительниц. Забывались первые детские привязанности и влюбленности, прекращались шалости. Нет, они не становились стервами, которым наплевать на всех и на все. Но их переставали волновать все сердечные страсти и они никогда больше не влюблялись. Став старше, и достигнув детородного возраста, молоденькие княгини, точнее, княжны, заводили себе любовников из мужчин клана.
Сколько продолжалась каждая такая связь, сказать было сложно. Иногда они заканчивалась быстро, иногда длились годами. Мужчины, как говорят, не жаловались. Нынешняя правительница клана Горгулий, старая княгиня Ригарда тирд Линан жила с одним и тем же мужчиной уже больше тридцати лет. У них два сына, которые росли среди родственников этого господина — в книге его имя указано не было, — а он сам неотлучно был рядом с княгиней все эти годы.