— Чертовски тяжело добираться сюда, — сказал Спаркс, снимая пальто. — Снегоочистители освободили только одну проселочную дорогу. Это сержант Дикэн. Мистер Стрэйнджуэйз. Главная дорога на Лондон занесена снегом. Возможно, выпадет еще больше осадков, чем в сорок седьмом году. Когда сюда прибыли эти газетные хищники?
— Вчера вечером. Те, кто из Лондона, доехали поездом до Лонгпорта, а там наняли машину до Домика.
— А где же они поселились? Ведь свободных комнат нет, не так ли?
— О, они ночевали в деревне. Жители Даункомби будут довольны, если их упомянут в новостях. Сейчас они усиленно стараются вспомнить, что же предшествовало событию.
— Но о них недолго будут говорить. Что вы можете сказать о последнем телефонном звонке?
Найджел коротко передал его содержание. При последних словах Найджела Спаркс сжал кулаки.
— Ублюдки! Использовать такого ребенка…
— Представляете, тот, кто должен был взять информацию, был предупрежден, и не только о полицейской ловушке, но и о том, что Рэгби собирается сообщить неправильную или неполную информацию. Парень, который звонил, сказал: «Вы не только предупредили полицию, но и пытались подсунуть фальшивку».
— Кто из живущих здесь мог знать об этом?
— Рэгби. Его жена, я допускаю. И я сам.
— А другие гости?
— Не понимаю, каким образом. Рэгби сообщил им после завтрака, что собирается бороться. И конечно, кто-то мог оказаться слишком догадлив.
Суперинтендант Спаркс закурил трубку и задумчиво посмотрел на Найджела.
— А вы не думаете, что профессор забавляется игрой собственного изобретения?
— Нет. Уверен в этом.
— Остается его жена. Венгерка по национальности, как вы сказали.
— Да. Ее благонадежность не вызывает сомнений. Проверена службой безопасности, когда приехала сюда. Они сказали, что она абсолютно вне всяких подозрений.
— Как она могла допустить, что ее собственную дочь похитили?
— Падчерицу. С этим я согласен. Но вчера после завтрака она отправилась в деревню, на почту. Там рядом с ней есть телефонная будка. Я попросил мисс Мэссинджер проследить. Повидимому, миссис Рэгби просила начальницу почтового отделения разменять деньги, чтобы позвонить по телефону.
— Что она едва ли делала столь открыто, если бы… Не лучше ли нам спросить ее об этом? Сержант, найдите миссис Рэгби.
— У вас есть какие-нибудь новости о ней? — спросила Елена срывающимся голосом.
— Боюсь, что нет, миссис Рэгби. Но не отчаивайтесь. Я пошлю сегодня своих лучших сотрудников на розыски. Возможно, имеется ключ для решения всей проблемы — этот звонок из Лондона.
— Если бы только я могла