— Машина — это всего лишь вещь, — буркнул Джейсон, выхватив ключи из руки Люка. — А ты всегда мне твердишь, что вещи не важны в жизни. Важны только люди.
— Если эта машина не вернется целой и невредимой, — крикнула Мари вслед их удаляющимся спинам, — тебе не поздоровится! Так что подумай об этом.
— Постарайся не волноваться, — попросил Люк. — Он же со мной. Если что, я покажу ему, почем фунт лиха.
Не успела за ними закрыться дверь, как проснулась Каролина. Вялая после сна, она приковыляла в кухню с одеялом на плечах.
— Привет, котенок! — приветствовала ее Мари. — Хорошо поспала?
Девочка заморгала, как сова, и спросила:
— А где папа?
— Они с Джейсоном ненадолго вышли. Скоро вернутся. — И, чтобы малышка не разревелась, поскольку уже была близка к этому, Мари заговорщицки произнесла: — Знаешь, что я думаю?
— Что? — заинтересовалась Каролина, хотя одна крупная слезинка уже дрожала на краешке нижнего века.
— Держу дари, папа с Джейсоном вернутся голодные.
Малышка ткнула себя в грудь.
— Я тоже голодная, — заявила она.
— Ну конечно. Сон — тяжелая работа. А давай испечем печенье!
Каролина энергично кивнула.
— Я помогаю, — твердо заявила она.
Мари присела на корточки, обняла девочку и чмокнула ее в макушку.
— Спасибо. Что бы я без тебя делала? Пришлось бы печь печенье самой.
Малышка обхватила и сжала своими пухлыми ручками шею Мари.
— Полегче, кнопка, — попросила та, — мне же надо чем-то дышать.
Каролина заулыбалась.
— Ты смесная.
— Бываю иногда, — согласилась Мари. — Как ты думаешь, папа любит печенье с ореховым маслом? Орехи полезны для тебя. В них много протеина. Еще можно приготовить фруктовое желе, чтобы сделать двойное печенье.
Каролина опять энергично кивнула.
— Я хочу ореховое масло с печеньем.
Мари не удержалась от улыбки.
— Ореховое так ореховое.
Не успели они взбить масло с сахаром, как распахнулась задняя дверь, и вошел насупленный Джейсон.
— Что случилось? — удивленно воскликнула Мари.
— Это просто ни в какие ворота! А я-то думал, что хуже тебя уже никого не может быть…
— Что ты сделал?
— Да ничего. Я всего-навсего…
— Так что же все-таки: ничего или всего-навсего?
— Мари, я честно не понимаю, чего он погнал пургу. Ну, пропустил я знак «стоп», так никто же не ехал и не шел. Подумаешь! И что же, из-за какого-то вонючего знака сразу катить на меня баллоны? У него точно не все дома.
— Ага. Ты пролетел мимо знака «стоп», а у него не все дома?
— Я знал, что ты станешь на его сторону. Взрослые всегда держатся вместе. — Джейсон негодующе вскинул руки, признавая несправедливость жизни. Он ткнул указательным пальцем в Мари: — Так вот что я тебе скажу. Нечего пудрить мне мозги, будто я должен заслужить привилегию водить. Вождение не привилегия, это право, и плевать мне, что ты, Люк, отец и весь штат Индиана об этом думают. Мне пятнадцать. Я уже взрослый, и если захочу, то сяду за руль и поеду, и ничего вы мне не сделаете.