— Ну и что?
— Он сам меня вызвал. Ну а я тут со скуки подыхал… Вот мы с ним и поговорили всласть. Он мне много чего порассказал о своей системе обороны.
— Это только потому, что Джулиан уже сообщил ему, что мы прибыли вместе. Эрик совершенно уверен, что ты все это немедленно передашь мне.
— Да, наверное, — кивнул Рэндом. — Но то, что он мне рассказал, пожалуй, не имеет отношения…
— Пожалуй, — согласился я.
— Пусть Блейз воюет сам, — закончил Рэндом. — А ты сможешь нанести удар чуть позднее.
— Но коронация вот-вот состоится!
— Знаю, знаю. Ну и что? Какая разница, с кем вести войну — с королем или с принцем? Тебе не все равно, кем он будет, если ты сумеешь его победить? В любом случае он был и останется Эриком.
— Ты прав, — ответил я. — Но я уже обещал свою помощь Блейзу.
— Да брось ты его.
— Нет, к сожалению, не смогу.
— Ты что, совсем с ума сошел?
— Возможно.
— Ну ладно. В любом случае желаю тебе удачи!
— Спасибо.
— До встречи.
Вот такой у нас получился разговор, и он не выходил у меня из головы.
Может, мы ломились прямо в капкан? Эрик ведь далеко не дурак. Он вполне мог подготовить для нас смертельную ловушку…
В конце концов я бессильно пожал плечами и мрачно облокотился на поручень. Карты я снова сунул за пояс.
Быть принцем Амбера — значит всегда быть гордым, бесконечно одиноким, не доверять никому. Сейчас все это мало мне нравилось. Но что делать?
Шторм, так здорово потрепавший нас, конечно же, был послан Эриком. Это вполне соответствовало тому, что мне сообщил Рэндом о его власти над стихиями.
Я тоже попытался что-нибудь такое придумать.
Я вообразил иной Амбер, весь заваленный снегом. И, когда он предстал передо мной, повел к нему свой флот. Потом попытался устроить самую ужасную метель, какую только можно вообразить. Снег повалил вовсю.
Посмотрим, сумеет ли Эрик это остановить!
Но он сумел.
Не прошло и получаса, как созданная мной метель прекратилась. Да, Амбер был практически недоступен для любых влияний извне. Это был единственный реальный город! Мне уже не хотелось ничего менять, и я решил оставить все как есть. Эрик действительно управлял погодой всего королевства.
Так что же теперь остается?
Только идти вперед. Смерти в пасть.
Второй шторм оказался куда страшнее первого, но я крепко держал штурвал. Началась гроза, молнии прицельно били прямо в наши корабли. Смерч разметал некоторые из них в щепы. Всего мы потеряли сорок судов.
Я с некоторым опасением вызвал Блейза, чтобы узнать, как у него дела.
— У меня осталось около двухсот тысяч солдат, — сообщил Блейз. — Опять жара и солнечные вспышки.