Впасть в панику мне не позволил вдруг обнаружившийся свет: тонкая бриллиантовая полоска нехотя поглядывала из-за плотной шторы. Опершись на обитый сукном подлокотник злополучного кресла, я поднялась. Затем осторожно, стараясь не наткнуться на что-нибудь ещё, приблизилась к окну и дёрнула за занавесь, скрывающую от меня долгожданный свет…
В следующую секунду кто-то мощным толчком сбил меня с ног и повалил на пол. Я не сразу поняла, что произошло. От неожиданности я инстинктивно откатилась в сторону и поползла назад, пока ни упёрлась спиной в стену. Сбивший меня парень, встав, демонстративно отряхнулся. А потом принялся на меня кричать, сопровождая своё выступление выразительной жестикуляцией.
— Ты что, с ума сошла? Нельзя открывать шторы.
— Почему? — недоумённо осведомилась я.
— Сейчас день. Свет для нас опасен.
— Для кого — для нас? — широко раскрыв глаза от удивления, спросила я. — И причём здесь свет?
Недовольно скривившись в надменной улыбке, парень соизволил, наконец, ответить, нехотя выдавливая из себя слова:
— Пока не время.
— Да о чём ты?! — гнев оказался сильнее страха.
— Если тебе дорога твоя жалкая жизнь, просто делай, что тебе говорят. Если нет — окно перед тобой. Больше предупреждений не будет, — холодно перебил он меня.
— Да кто ты такой? — вопросов было столько, что не задай я хотя бы один из них — я бы, кажется, взорвалась.
— Крейвен. Меня зовут Крейвен. Советую это запомнить, — протяжно, с каким-то змеиным шипением промолвил надменный тип.
— Что вообще происходит? — не унималась я.
В ответ он брезгливо бросил:
— Тебе всё объяснят. Позже. А пока никуда не выходи и не приближайся к окнам. В противном случае… — он сделал выразительную гримасу и жест, означающий, что он умывает руки. И ушёл.
А я свернулась калачиком в кресле — и вдруг разрыдалась.
Время в этом доме текло как-то странно: сколько времени прошло между тем, как вышел странный тип, и тем, как тяжёлая дверь снова отворилась, я понятия не имела. Затаив дыхание, я ждала, что же будет дальше. Тёмный силуэт… Игра светотеней скрывала поначалу от меня черты облика, но потом словно ток пробежал по моему телу. Будто я была мертва, а потом мощный разряд вернул меня из мира теней. Этот человек, этот мужчина, был мне знаком. Я помнила лишь обрывки произошедшего, но он… Боль, утрата, единственная надежда — он был всем этим для меня в прошлую ночь. Я знала: он мой защитник. Но я боялась его.
Мужчина, как будто бы тоже смущённый, осторожно двинулся ко мне. Остановился в паре шагов и протянул руку. Я отпрянула назад, но, взглянув на него, снова ощутила те же тепло и силу, как ночью. Мне вновь показалось, что быть рядом с ним — безопаснее всего. Он так напоминал… отца!