— Я помогу. На ногу наступать нельзя.
Предостережение не помогло:
— Не надо. Я сама.
— Ты не…
— Справлюсь, — жёстко, даже озлобленно, отчеканила девушка.
В недоумении я отступил назад и безмолвно стал наблюдать за ней. Неужели сумеет? На одном только упрямстве — сумеет?! Не успела она сделать и крохотного шага, как тут же оступилась. И я, больше не спрашивая её мнения, подхватил Селин на руки. Вначале она сопротивлялась, но вскоре поняла, что это бесполезно, и притихла. Я почувствовал не только её смятение, но и нечто странное — опустошающий страх разочаровать кого-то…
— Наконец-то! — Стив неподдельно обрадовался моему появлению. — Ты сегодня долго возился. Осматривал достопримечательности?
— Почти.
Он смотрел на Селин заинтересованно и явно пытался спровоцировать меня на объяснения.
— Нет времени ждать остальных, — сразу внёс ясность я. — Мы — я и Селин — едем в особняк. Сейчас же.
Стив молча кивнул и с готовностью взялся за поводья.
— Нет, — остановил я его. — Мы сами. Твоя задача — оставаться на посту до возвращения всей группы. И Найджел… пусть его найдут.
Улицы, по которым мы проносились, злобно глядели на нас пустыми глазницами окон. В заснеженном воздухе тянулся запах гнили и сырости.
Шестое чувство указало в одном из разбитых окон пару блестящих глаз. Глаз бессмертного существа. Я приостановил бег коня и потянул меч из ножен, готовясь к неизбежной схватке.
Я был удивлён. Оборотень не только не испытывал страха или смятения перед вооружённым вампиром, но и не собирался нападать. Ни тени ненависти я в нём не обнаружил. Странно, ведь я возвращался с охоты. Моя одежда была сплошь залита кровью. Вне всяких сомнений, оборотень знал, что это кровь его сородичей. Но по-прежнему не нападал. Если бы я не знал о неконтролируемой натуре оборотней, то решил бы, что оборотень наблюдает за нами просто из любопытства. Я ждал, что он последует за нами… нет.
Селин до самого особняка находилась в полузабытьи. Меня же всю дорогу не оставляло пугающее видение: однажды Селин вновь войдёт в этот заживо гниющий город и больше никто не увидит её, никто не взглянет в эти печальные глаза. Её поглотят мерзкие, истекающие кровью, словно вырвавшиеся из ночного кошмара, стены…
10.
— Такой трюк ему вполне по силам, — задумчиво произнёс Кайл, отпуская весомые слова в гулкую тишину.
— Теоретическивозможно, — согласилсяНайджел. — Лишь теоретически, — он прикоснулся кончиками пальцев к разложенной на столе карте.
— Допустим, он остался жив после стычки с конвоем. Это случилось здесь, в этом районе, — Найджел указал на место возле небольшой чёрной точки, обозначавшей деревню. — Всё, что там осталось, — пара десятков сожженных дотла домов. Там негде скрыться.