.
Пруссы были очень отсталым народом. Своего общего самоназвания у них не было, каждое племя жило само по себе, разделяясь на военную знать, жрецов, свободных, то есть купцов, свободных крестьян и ремесленников, и «рабов», то есть всех лично зависимых людей. Это отвечает древнейшему индоевропейскому (арийскому) разделению на 4 «варны», сохранившиеся в Индии: брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр.
Военная знать состояла из зажиточных владельцев укрепленных усадеб — кунигасов и «простых витязей» — витингсамов или витингисов. Кунигасов часто называют князьями, в Европе их именовали даже «королями» или «герцогами», но точнее их называть уж вождями. Так и испанцы в Америке называли индейских вождей «идальго» и обращались к ним вежливо «дон». Но от этого пленные индейские вожди вовсе не становились дворянами.
Чтобы устраивать общие набеги, чаще всего на польские земли, прусские дружины объединялись под началом наиболее уважаемого кунигса. Но единого государства даже в IХ — ХIII веках у них не было. Непрочные объединения распадались сразу, как заканчивался общий поход.
Христиан возмущало, что пруссы считали жен своей собственностью и не делали различий между женой и рабыней. Поляков особенно огорчало, что захваченные в набегах польки становятся такими рабынями — как бы рабочим скотом.
Городов, каменных сооружений и крепостей пруссы совершенно не знали. Они знали металлургию железа и бронзы, их кузнецы изготовляли даже разное оружие и такие сложные изделия, как кольчуги. Важными отраслями ремесла были ткацкое и гончарное дело, обработка дерева. Однако ремесло, кроме металлургии, не успело отделиться от сельского хозяйства. Уровень основной части изделий пруссов намного уступал уровню развития материальной культуры и славян, и германцев, и скандинавов.
Пруссы охотно покупали все, что не умели изготовлять сами, а поскольку были люди небогатые, то еще охотнее захватывали ремесленные изделия во время походов. У шведских и датских купцов они покупали оружие, соль, металлы, расплачивались в ответ янтарем, мехами, собственными изделиями из металла.
В Скандинавию они не ездили, а вот в Псков и Новгород ездили. Правда, существование Прусской улицы в Новгороде не доказывает, что там жили именно пруссы… Пруссами, этим польским словом, на Руси называли всех западных славян.
Пруссы выращивали рожь, ячмень, овес, лен. Разводили прежде всего лошадей, причем их в первую очередь ели, коров и свиней. Рыбу ловили в основном в реках, а в море выходили недалеко. Собирали раковины, а узнав цену янтаря — и янтарь. «Он даже долго валялся у них среди других отбросов моря, пока наша страсть к роскоши не создала ему славы. Сами же они его совсем не употребляют. Собирается он в грубом виде, приносится без всякой отделки, и они получают за него плату с удивлением»