В культурном слое городища поражает обилие находок, связанных с военным делом, особенно наконечников стрел. Удивляет и богатство жителей Рюрикова городища. «Если видеть в известиях о призвании варягов не только легенду, то поселением, куда в IX веке пришел из Ладоги князь Рюрик, могло быть только Городище»[143].
В культурном слое городища найдены многочисленные «молоточки Тора» — культовые предметы, которые скандинавы-язычники носили как амулеты в честь бога Тора. «Молоточки» служили и для совершения обрядов. Легко представить, как дружина Рюрика, по большей части язычники, производит необходимые для них обряды, закладывает на холме укрепление из дерева и земляных валов и рвов.
Другое варяжское поселение заложили в том месте, где воды Волхова и Волховца опять сливаются: немного выше позднейшего новгородского кремля. Это позволяло контролировать весь водный путь; ни один корабль не мог ускользнуть от тех, кто жил на Рюриковом городище и сопутствующем ему поселении… Называлось оно, кстати, Дреллеборг, что в переводе буквально значит «рабский» или «холопий» городок. От «дрелл» или «тралл» — раб, зависимый человек и скандинавского «борг» — «бург».
Кстати, о названии… Принято считать, что скандинавское «Хольмгард» — не что иное, как искаженное Новгород. Так якобы шведы стали называть русский город на своем языке — ломали название, варвары. Но Хольмгард — вполне понятное самостоятельное название на древнешведском; это слово обозначает «Город на холме». Судите сами: «хольм» и «гард». Получается, что Хольмгард — название вполне самостоятельное и относится даже не к Новгороду, а к другому населенному пункту.
Позднее в русских летописях будет упоминаться Холопий городок, а это ведь буквальный перевод слова «Дреллеборг».
В отличие от Приладожья, в Приильменье в VIII–IХ веках было густое славянское население. И Рюриково городище — Хольмгард, и Дреллеборг — Холопий городок, населяли как скандинавы, так и славяне. Конечно, славяне понимали язык скандинавов, а скандинавы — славянский; и не случайно две крепости со славянско-варяжским населением имели двойные названия — на славянском и варяжском языках.
Новгородский кремль поставлен в точности на полпути между Хольмгардом и Холопьим городком. Д. Л. Спивак предполагает, что «достаточно быстро варяги оценили преимущества местности, расположенной в точности между ними, поставили здесь новую крепость и назвали ее соответственно Новой, иначе сказать, «Новгородом»[144].
История Хольмгарда делает более понятным сообщение, что в 867 году (по другим данным, в 869-м) из Новгорода в Киев бежало «множество новгородских мужей». Если учесть, что Новгород в это время только создавался, то получается, эти «мужи» бежали из города, которого пока не существовало. Для летописца Х века, времен Владимира и Ярослава, было естественно написать «бежали из Новгорода». В реальности же, видимо, какие-то люди бежали из балтского, финно-угорского и славянского городков, не желая смириться с властью Рюрика… Такое предположение трудно доказать, данных слишком мало, но оно в высшей степени логично!