Многое объясняется тем, что норманны хотя и в глаза не видели апельсинов и даже яблок, но зато вволю ели мяса, масла и сметаны. Во Франции даже дворяне ели не всегда вволю… «Не мужчина тот, кто не знал еще любви, войны и голода», — гласит французская поговорка ХVI века.
Норманны вели себя иррационально; европейцы не в силах были понять, какая логика ими движет. Порой удивительным людям Севера было интереснее воевать, чем получить самый лучший выкуп.
Здесь люди дремлют в пьяной неге,
Ведут войну рукой наемной.
Им чужды вольные набеги…
Но ты родимый север помни!
Эти стихи написал не норманн, а русский поэт Валерий Брюсов. Но думаю, норманны бы подписались. В стране, где войны велись «за что-то» и «зачем-то», они воевали как люди, сделавшие такой вольный выбор.
Норманны не знали никаких правил войны, резали священников, стариков и беременных женщин, пытали пленных: ведь иноплеменники не были для них в полной мере людьми. Их поведение вызывало ужас у цивилизованных народов. Этот ужас бежал впереди самих норманнов, парализовывал волю, помогал викингам побеждать.
В эти годы в церквях Франции и Британии появилась особая молитва: «Господи, избави нас от бесчинства норманнов!»
Но Господь помогать не захотел. С конца IХ века на Францию и Англию нападают более крупные отряды, они переходят от грабежа к планомерному освоению территории.
В IХ веке викинги покоряют Северо-Восточную Англию. В Х веке области, захваченные датскими викингами, покоряют короли англов. Датские короли захватывают снова эти области, и в 1017–1035 годах почти вся Северо-Восточная Англия становится частью обширного Датского королевства.
…И все это время, полтора столетия, кровь льется реками.
В 911 году вождь викингов Роллон получил в лен от франкского короля Карла Простоватого территорию в устье реки Сены. Из этого вынужденного «дара» родилось герцогство Нормандия. Поселившись в цивилизованной стране, потомки викингов быстро изменились и стали вполне обычными феодалами, рыцарями и баронами. Но долгое время норманны в Скандинавии считали норманскую военную касту дорогими сородичами и приходили к ним на помощь. Последний раз это случилось в 1066 году, когда нормандский герцог Вильгельм привел в Англию нормандцев, говоривших на французском языке, и вместе с ними викингов, говоривших на древних версиях шведского и датского.
Походы викингов из Скандинавии в Западную Европу прекратились около середины ХI века: в Европе спины начали гнуться не так легко.
Было еще норманнское завоевание Сицилии и Южной Италии, в самом конце ХI века возникло Сицилийское королевство. Оформилось оно с правления Рожера II, основателя Нормандской династии (1130–1154). Его преемники Вильгельм I (1154–1156) и Вильгельм II (1166–1189) еще были нормандцами.