- Очевидно, так, - согласился Дэл. - Но если мы обнаружим лагерь, то сразу поймем, кто они и кого возят с собой. - Дэл посмотрел на небо. Похоже, опять будет дождь. Он замедлит их продвижение.
- Не очень. Они похищали женщин, поэтому спешат. Если кто-то об этом узнает, на них начнется охота.
Они поехали по следам повозки, которые оставались довольно четкими.
- Удивительно, что бандиты не разграбили дом и не заметили Сюзанну, покачал головой Мак.
- Мама вышла из дому искать корову. Они стояли за кустом, но не приближались к дому.
- Не хотели рисковать, - предположил Дэл. - Заполучили женщину, а в доме мог оказаться мужчина с ружьем.
В середине дня они ненадолго остановились, чтобы дать лошадям отдохнуть и пощипать траву. Дэл в нетерпении мерил шагами полянку и тихо поругивался. Мак лежал на спине, прикрыв лицо шляпой.
- Относись к этому полегче, брат, береги силы. Они нам понадобятся, когда мы догоним эту компанию.
- Если нам это удастся. Охота может оказаться длительной.
- Не исключено. Но дома па и Джесс. Ты же знаешь Джесса. Он всегда хорошо владел ружьем.
- Если он действительно там. И па тоже. Они могут оказаться где-нибудь далеко, на пастбищах, присматривать за скотом. А эти люди не теряют времени.
- Обрати внимание, Дэл, они направляются как раз к нашему ранчо, будто знают, что оно там.
- Может быть, один из них и знает. Кто-то их ведет, мне кажется. Давай подумаем, где будет их следующий лагерь.
- Черт возьми, - ответил Мак. - Мы уже знаем это! У нас лучшая во всей округе вода. Они остановятся у нашего дома.
Упали первые крупные капли дождя, и Дэл стал помогать Сюзанне управиться с панамкой. Она когда-то принадлежала ее отцу и прикрывала ее как маленькая палатка.
- Там хватит места на двоих, - заметил он, улыбаясь. - С тобой все в порядке?
- Да, сэр. Мне приходилось скакать с мамой в город, а это тридцать миль.
- Тогда вперед.
Мак, как всегда, ехал впереди, но вот он придержал поводья и подождал брата и Сюзанну.
- Посмотри-ка, Дэл. Свежие следы.
Пять всадников совсем недавно гнали несколько голов скота.
- Фуражиры, подбирающие все, что могут, - промолвил Дэл, - лучше с ними не встречаться. Как бы не наткнуться на них случайно.
- Не слышно никакой стрельбы, - добавил Мак.
Шел мелкий, ленивый дождь, и тропа впереди была хорошо заметна. На каждом подъеме они теперь спешивались и вели на поводу лошадей, пока им не удавалось оглядеть местность, затем снова садились в седла.
- Сколько нам осталось? - спросил Дэл.
- Миль пять-шесть.
- Давай подадимся на запад и подъедем к дому оврагом за амбаром. Он обеспечит нам какое-то прикрытие, чтобы незаметно приблизиться к ранчо.