- Тише, Дулси! Мак близко. С ним какой-то человек, а может, их больше. Нам нужно быть очень послушными и еще немного подождать. Раз Мак здесь, он что-нибудь сделает, уверена. - Она помолчала. - Надеюсь, что и Дэл с ним.
- Ну, уж это неправда! - воскликнула Гретхен. - Дэл убит!
- Нам так сообщили, но мы этого не знаем. Я подслушала разговор. Бандиты говорили, что другой человек высокий, темноволосый и похож на Мака.
- Что же нам делать?
- Быть готовыми. Это все, что мы можем. Мак скоро даст о себе знать, не сомневаюсь.
Подошел коренастый чернявый человек с небритым лицом.
- А ну-ка, все в повозку! - грубо приказал он. - Мы отваливаем.
- Куда же мы теперь? - спросила Кейт.
Тот помолчал. Этот парень лучше других относился к ним, хотя выглядел неотесанным и грубым.
- Скоро подышите морским воздухом. Ты хоть море когда-нибудь видела?
- Нет, не видела.
- И я не видел, но говорят, оно уже близко. Лезь теперь в повозку и не выводи меня из терпения. У нас и без того все слишком раздражительные.
Через несколько минут закрытая со всех сторон повозка покатила по каменистому грунту, раскачиваясь на ухабах, то и дело заваливаясь на бок.
- По берегу! - приказал кто-то.
Раздался свист кнута, чья-то приглушенная брань. Лошади дернули, заскрипели колеса, и повозка устремилась вперед, девушкам даже пришлось уцепиться за ее борта, чтобы не свалиться в кучу. Затем они перевалили через бугор и покатились по более гладкой дороге.
- Нас везут к заливу, - шепнула Кейт Корделии Атертон, находившейся рядом с ней. - Не знаю только зачем.
Миссис Атертон на минуту задумалась.
- Значит, нас там ждет судно или лодка... По берегу залива нет хорошей дороги, которая вела бы к какому-нибудь городу. Ниже там находится Корпус.
- Судно?
- Пойми, Кейт, - Корделия очень серьезно посмотрела на нее, - если твой друг Мак не придумает чего-нибудь, нам всем грозит рабство.
- Рабство? - Голос Кейт дрогнул. - Что ты имеешь в. виду? Оно запрещено, а кроме того, мы ведь белые.
- Еще до того, как стали возить черных, здесь были белые рабы, выходцы из народа. Об этом рассказывал наш проповедник. Даже слово "раб" происходит от славянского слова "работать", поскольку многие римские рабы являлись выходцами из славянских стран. До сих пор существуют места, где за белых женщин дают хорошую цену. А зачем бы еще им направляться к заливу?
Кейт погрузилась в раздумья. Из этого состояния ее вывел топот копыт. Какой-то всадник, миновав повозку на полном скаку, притормозил возле возницы.
- Впереди река, - предупредил он. - Не знаю, как она глубока, но в это время года может быть и полая вода.