- Куда же мы едем-то? - спросил тот.
Ответ прозвучал тише.
- Есть тут городок. Копано.
- Никогда не слышал о таком.
- Чертовски мало тех, кто про него слышал. Поэтому-то мы туда и едем. Там лишь горстка людей и никого, кто бы совал нос в чужие дела. К тому же мы не остановимся в городе - лишь поблизости от него.
Всадник поскакал дальше. Повозка спокойно покатилась за ним.
Миссис Атертон снова заговорила:
- Я ужасно тревожусь за свою маленькую девочку. Мне пришлось оставить ее совсем одну.
- Оставить ее?
- Не думаешь ли ты, что я могла взять ее с собой? Хорошо, если с войны вернулся ее отец. А если нет? Конечно, она девочка сообразительная и самостоятельная. Наверное, догадается пойти к соседям. У меня совсем не было времени, чтобы объяснить ей, как она должна вести себя в сложившейся ситуации. О рабстве я совсем не думала, но ожидала насилия, а может быть, и убийства... Нет, но чтобы такой оборот! Ужасно!
- Мак где-то здесь. Он нам поможет.
- Но что он сделает один?
- Мак способен на многое. Несколько лет он был техасским рейнджером. Работал вместе с Рипом Фордом, капитаном Джеком Хейсом и другими. Он лучший стрелок из тех, которых мне приходилось видеть, если не считать Дэла.
- Дэл? - громко повторил мужской голос.
Кейт посмотрела на Джесса и приложила палец к губам.
- Ш-ш-ш!
Возница заглянул под полог.
- Кажется, парень приходит в себя? Не его ли голос я сейчас слышал?
- Он бредит, - возразила Кейт, - разговаривает во сне. Думает, что вернулся опять в северный Техас. Вспомнил убитого брата. - Склонившись к уху Джесса, она прошептала: - Мак где-то рядом. Может быть, с ним и Дэл. Говорят, что их по крайней мере двое. По описанию второй очень похож на Дэла.
Джесса ранили во время нападения. Его схватили и бросили в повозку. Только недавно он пришел в сознание.
Довольно долго они, раскачиваясь, катились по дороге. Кейт сидела спокойно, прислушиваясь. Если бы только у нее был нож! Или что-нибудь... Она перерезала бы путы Джесса осколком стекла или любым другим острым предметом.
Затем до нее донесся запах воды и листвы.
Возница остановил повозку. Рядом слышались голоса. Кто-то подъехал.
- Не так уж и глубоко. Поеду-ка впереди вас. Вода может дойти лошадям до живота.
- А когда же мы сможем поспать? - спросил возница. - Я устал.
- А кто нет? Все дело в Эшфорде, он встречается где-то внизу по течению с каким-то нелегальным торговцем оружием или еще чем-то. Вот заключим сделку, избавимся от женщин и - в Мексику.
Разговаривая, возница повернулся к собеседнику, и Кейт увидела из-под полога рукоятку его револьвера, висевшего на боку. Но что она могла сделать? Через кольцо рукоятки была пропущена бечевка и очень хорошо затянута. Она в этом сама убедилась. Но даже если бы им и удалось улизнуть, куда бы они делись? Кругом травянистые просоленные луга, спрятаться-то негде.