Зевнув, она заснула. Солнце уже заходило, когда остановка повозки разбудила ее. Поднялся небольшой ветер. Под его порывами шелестела листва.
- Отдохни немного, - сказал кто-то. - Нам осталось ехать миль десять.
Кейт услышала, как распрягают лошадей. Она проползла в глубь повозки, пытаясь не разбудить спящих, и выглянула наружу. Наступал закат. Они стояли среди деревьев, где-то близко мягко плескалась вода.
Она могла бы теперь выбраться из повозки и ускользнуть! До рассвета никто бы не узнал, что она сбежала. Но куда бежать? Где они находились? И как могла она бросить девочек? Они нуждались в ней, хотя другая женщина, мать, оставившая свою дочь, казалась спокойной и неперепуганной.
И вот эта женщина заговорила очень тихо:
- Ни за что не пойду на судно, что бы ни случилось.
- Верьте Маку. Он придет.
Кейт приходилось верить ему. Никого другого не было. Конечно, если думать только о себе, то бежать надо сейчас. Чем ближе к морю, тем труднее будет это сделать.
Джесс чувствовал себя уже лучше. Он делал вид, что все еще без сознания, но ему все равно связали руки и ноги.
Ей нужно разыскать что-то острое. Они приблизились к морю - может, удастся найти кусок раковины.
Ее размышления прервал голос Эшфорда.
- Можно выйти из повозки, но оставайтесь возле нее. Я не отвечаю за своих людей, если кто-то из вас попытается уйти.
Кейт медленно вылезла из повозки и помогла Гретхен.
- Твой брат жив? - спросил ее Эшфорд.
- Он мне не брат. Он брат Гретхен.
- Но ты тоже хорошо его знаешь.
- Мы соседи. Я хорошо знаю всю семью.
- Он, кажется, Тревейн. А майор Мак Тревейн тебе известен?
- В то время он не был майором. Мне знаком как сержант Мак Тревейн техасский рейнджер.
- Правда? Я слышал, что рейнджеры - крутые ребята.
- Им приходилось быть такими. В дикой стране они сражались с команчами, кайова и другими почти каждый день.
Эшфорд задумался. Мак Тревейн был техасским рейнджером. Слава об их мужестве гремела по всему Западу еще с мексиканской войны. Таких людей нужно принимать всерьез. Но все же он один! Ну, пусть их двое - что они могут против его группы? Не он подбирал этих людей. В большинстве своем к нему присоединились ренегаты и партизаны. Все они первоклассные бойцы и сами при случае готовы постоять за себя в дикой стране.
Эшфорд мысленно поставил себя на место Тревейна. Что он стал бы делать? Что он смог бы сделать?
Попытался бы заручиться поддержкой властей. В этих местах могли оказаться и другие бывшие рейнджеры. Связался бы с ними. Эшфорд отошел от повозки и, размышляя, уставился на медленно текущий поток. Через него лежала небольшая коряга, почти на одном уровне с водой, и ветки, сучья, даже старая бутылка, принесенные водой, застряли тут, напоминая ограждение. Но полковник не видел ничего этого. Он пытался спланировать свои действия против преследователей.