- Они останавливаются! - воскликнул Джесс. - Вижу, как высаживают девочек.
Глава 11
Когда повозка остановилась. Кейт выглянула наружу. Перед ней лежал широкий белый пляж, простиравшийся до Мексиканского залива. О том, где они находятся, она имела самое приблизительное представление. Ее дядя жил южнее, но далеко, близко ли - она понятия не имела.
Ее детские воспоминания сохранили образ страшноватый, но романтичный. Дядя отдавал приказы, будто щелкал бичом, и не терпел никакого непослушания, даже колебаний.
У него была аура человека властного, и он вышагивал так, словно прохаживался по капитанскому мостику.
Подошел Батлер и откинул полотняный полог.
- Можете выходить, если хотите, - сказал он. - Разомните немного ноги. Кажется, нам предстоит здесь задержаться.
- Спасибо, - дружелюбно ответила Кейт.
Батлеру было лет тридцать пять, и представлялось, что он видывал лучшие времена, потому что знал, как себя вести.
- Когда приготовите кофе, - попросила девушка, - не могли бы и нам принести?
- Конечно, мэм. Я присмотрю за этим.
Он отвел свою лошадь в сторону, и пленницы одна за другой вылезли на песок. За узкой частью залива, на берегу которого они находились, на расстоянии двух или трех миль виднелся другой - низменный берег с редкими деревьями.
- Держитесь поближе к повозке, - посоветовала Кейт.
- А нельзя ли нам подойти к воде? Я хотела бы умыться, - спросила Гретхен.
- Интересно, где теперь наши ребята? - задумчиво поинтересовалась Дулси.
- Слава Богу, Джессу, кажется, удалось бежать, - заметила Кейт. Наверное, бандиты рады, что избавились от него. Он им был не нужен.
- Думаешь, Джесс найдет их?
- Конечно, - твердо заявила Кейт, в душе сомневаясь во всем.
Как ему, бедняге, найти братьев, которые еще и прячутся, в таком большом лесу? Как далеко он ушел в такую жуткую погоду при его слабости и без лошади?
А если его подстрелили и Джесс лежит теперь в лесу мертвый или умирающий! Убив его, бандиты могли и не сказать им об этом. Они уже показали себя во всей красе - готовы убивать мимоходом и тут же забывать о содеянном. И Эшфорд ничуть не лучше, за своей маской благородного он такой же негодяй, как и другие. Он хочет, чтобы его считали патриотом и джентльменом, но какой джентльмен стал бы силой захватывать молодых девушек и везти их на продажу в рабство? Однако пока он рядится в плащ джентльмена, то и вести себя будет соответствующим образом. Без него бандиты уже давно расправились бы с ними. Хотя он лишь защищает свой товар. За качество его он получит хорошую плату.