– Помоги, что стоишь, – я задом выбрался из-под сети и застыл на мгновение, любуясь своим гениальным творением. – Пиши.
– Что писать?
– «Не влезай, убьет!»
Макс потер нос. Очки так и не удалось толком починить, и он наверняка чувствовал себя глупо – очки придавали ему налет интеллигентности, а то с этими царапинами на лице он людям доверия не внушал. Но пришлось нацепить с утра пораньше линзы, чтобы не чувствовать себя, как крот-слепыш в… да-да, именно в посудной лавке. С дополнительным условием «зрение минус четыре» маленький крот вполне приравнивался к большому слону, появись у него на пути сервант с хрустальным сервизом.
– Мы же систему слежения планировали, а не ловушку.
– Если я правильно запомнил вчерашнюю лекцию, – назидательно вымолвил я, – зеленорожих следует обмануть, чтобы чего дурного не удумали. Вот они и будут думать, что это ловушка, а тут всего-навсего – система слежения!
– Железная логика, – вздохнул Макс. – Ну что, будем проверять без Вареников, как она работает?
– Конечно, – я потянул лапу к маленькому рубильнику. – А то придут и начнется – это не так, вот это не эдак и вообще, вы что, не слушали, что мы вчера говорили?
– А не обидятся? – Макс пытался сохранять серьезный тон, но ему и самому было страшно любопытно, как работает «система слежения, и при этом не ловушка».
– А мы им ничего не скажем, – уверенно проговорил я. – Они и не узнают.
Гремлины, как известно, больше всего на свете любят разрушать чужую уверенность, и им без разницы, человек это будет или кот.
* * *
Шло время. Сеть искрила, пищала и мигала аварийными лампочками.
– Не работает твоя штука, – разочарованно протянул Макс через десять минут.
– Ничего не понимаю, – пробормотал я. – Откуда перегрузка? Почему она реагирует на нас с тобой?
«Гремлины близко! – в очередной раз искусственным голосом проинформировала система слежения. – Гремлины близко! Уберите подальше детей и хрупкие предметы!»
– Может, у меня шерсть ими пропахла? Или твоя одежда? – я пытался искать оправдания.
– Вряд ли, – ответил Макс. – Я вообще сегодня другие штаны надел и майку…
– А на вид такие же, как и вчера.
– Я консервативен в одежде, – буркнул Макс.
– Да что за напасть, – я чувствовал себя так плохо, будто меня снова искупали в аквариуме. – Может, соединил не так? Или… слышишь, дверь хлопнула, Вареники вернулись? Попрошу их о помощи, может, наколдуют чего полезного. Найдется применение бесполезной магии в мире победивших гаджетов…
Я ткнул лапой сеть, продолжающую завывать о близкой опасности, и потрусил прочь из комнаты.