– Ты ещё здесь? – Медведик с удивлением посмотрел на застывшего в молчании ротного.
– Ага, сейчас иду, – подхватился тот. – Только объясните, товарищ старший сотник…
– Ну?
– В слове «шайзе» буква «з» сдвоенная или одинарная?
– Тебе это зачем, сотник?
– Видите ли, я до войны занимался составлением роденийского словаря, и потому…
– Шёл бы ты отсюда, Дитмар, а?
– И всё же…
– Кругом! Шагом марш!
Вот, ещё один учёный выискался. Обойдётся сотник Розенталь без объяснений, ещё не хватало обучать личный состав услышанным от профессора выражениям. Но насчёт сдвоенной буквы нужно будет обязательно уточнить. Когда-нибудь потом.
– Держи его за ноги, Матвей, – Баргузин упёрся плечом в деревянную балку, придавившую пиктийца в тёмно-синем мундире с серебряными галунами, и выдохнул. – Тяни!
– И охота тебе с дохлятиной связываться? – проворчал Барабаш. Но вытащил полураздавленного колдуна. – Ему затылок всмятку расквасило, а ты допрашивать собрался. Он же почти не дышит.
– Сейчас вообще перестанет, – Еремей сделал неуловимое движение рукой, и светящаяся воздушная петля захлестнула шею пиктийца. – Мне нужны его глаза.
– Зачем?
– Ну не жрать же?
– А-а-а…
– А ты про что подумал?
– Да мало ли…
– Ладно, не отвлекай.
Шипящий звук сквозь сжатые зубы. Петля уплотнилась, потемнела и сжалась, заставив пленника открыть не только глаза, но и рот, судорожно схвативший воздух. Невыносимо долгое мгновение… голова с хрустом повернулась в обратную сторону и безвольно повисла.
– Ну вот и всё, – профессор брезгливо вытер ладони о штаны.
Барабаш осторожно уточнил:
– Ерёма, это была та самая некромантия?
– Сказки и глупости – некромантов не существует.
– А я читал…
– На заборах тоже пишут. И много чего. Веришь?
Матвей не стал спорить. Ерёма лучше разбирается в сортах колдовства и если скажет, что императрицы Элизии Пиктийской не существует, то так оно и есть. Потом, правда, придётся пойти и прибить пошлую девицу, но в итоге профессор всё равно останется прав.
Так что лучше сменить тему разговора.
– Что сказал покойный?
– Промолчал.
– А не вслух?
– Нас здесь ждали. Представляешь, Матвей, какая-то сука предупредила лорда-протектора о готовящейся высадке, и в город заранее перевели выпускной курс драконирской школы, подкреплённый выздоравливающими ветеранами. И это не считая двух сотен пехотных колдунов.
– И такие бывают? – удивился Барабаш, твёрдо уверенный, что пиктийские маги даже по бабам летают на драконах и представить одного без другого попросту невозможно.
– Много таких. Во-первых, корпус Стражей Тумана. Слышал про таких? Ну и вот… ещё те, кто успел воспользоваться эвакуационным порталом в бою, но потерял дракона. А третьи – отставники, уже неспособные удержаться в седле даже с привязными ремнями, но вполне крепкие, чтобы лупить заклятьями. Сиди себе в креслице да пуляй.