Михась сгорбился. Замедленным движением взял нож.
– Какие же мы уроды, профессор. Даже в милосердии уроды…
Он ушёл неуверенной походкой придавленного несчастьем человека, а старший сотник за спиной Баргузина прошептал:
– Неужели ничего нельзя сделать?
– Можно.
– И ты…
– Да, и я! У нас нет двух недель на лечение, Вольдемар. Нас найдут раньше.
– Но ребёнок умрёт.
– Или сегодня он один, или завтра вместе с нами. Предлагаешь мне сделать выбор? Выбор уже сделан, и не в его пользу.
– Михась прав, мы уроды.
Баргузин молча смотрел в догорающий костёр. Ответил через силу:
– Когда-нибудь Миха поймёт.
– Но не простит, если узнает правду.
– Узнает. А что до прощения… лишь бы понял.
Стражи Тумана уходили из деревни. Из дымящихся развалин деревни – обнаруживший убитых подчинённых и служителя Благого Вестника, конт не стал искать виноватых. Может быть, кто-то и сумел спрятаться во время поднявшейся на площади суматохи, но это не принципиально. Два-три убежавших серва послужат общей пользе дела, растрезвонив по округе весть о неотвратимости наказания за нападение на воинов императрицы. Весть не новая, но никогда не помешает напомнить быдлу о месте у корыта. Даже в корыте. Пища… Взбунтовавшаяся пища? Смешно.
Но некоторые меры предосторожности предприняты – вдруг тупоголовые дракониры не зря распускают слухи о шастающих здесь роденийцах? Тоже смешно… вояки с одной извилиной, той самой, что цепляется за седло дракона, знают больше всеведущих Стражей Тумана? Бред! Лорд-протектор непременно бы поставил в известность своих любимцев. Корпус – его детище.
Кстати, совсем скоро появится возможность оправдать доверие эрла Эрдалера в боях с тёмными отродьями на их территории, по ту сторону Калейского хребта, и показать надменным наездникам крылатых ящериц, как должны воевать настоящие мужчины. И они узнают!
Негласное соперничество между Корпусом и драконирами отравляло жизнь конта тем, что сами небесные всадники не подозревали о существовании такового. Старшие сыновья древних родов, наследники земель и состояний – им ли обращать внимание на мелких дворянчиков, чьего магического дара хватало только на пару боевых заклинаний, годных лишь против бунтующей черни. Но ничего, это уже в прошлом. Магическая импотенция в прошлом!
Конт расправил плечи. Неведомая доселе сила переполняла его, играла в крови и заставляла быстрее биться сердце. Энергия чужой жизни, приправленная восхитительной горечью мучительной смерти. Вкусно.
– Йохан, друг мой, патрули ещё не вернулись?
– Никак нет! – оруженосец смотрел влюбленно и преданно. – Прикажете послать ещё, мой конт?