Довольная улыбка ответом. Титул получен всего месяц назад – перешёл по наследству от сгоревшего в небе над Роденией двоюродного дедушки, так что каждое его произнесение вслух греет душу и тешит самолюбие. Мелочь, а приятно.
– Нет, Йохан, пока подождём, – Браггис многозначительно подмигнул. – Побережём коней, мы же не на летающих жабах.
В пиктийской армии конница давно считалась пережитком прошлого, и редко кто из благородных д`оров ездил верхом даже на охоте, но Стражи Тумана являлись исключением из правила, чем очень гордились. Конечно, скорость передвижения несравнима с полётом на драконе, но перед Корпусом и не ставятся такие задачи. Прибыть на место, спешиться, навести порядок, вернуться домой, доложить о выполнении приказа. Всё!
Барабаш с сомнением покрутил в руке длинный тонкий меч, пренебрежительно фыркнул и плашмя ударил по стволу ближайшего дерева. Отшвырнул обломок:
– Я так и знал.
– А что ты хочешь? – откликнулся профессор, вырезающий болт самострела из спины мёртвого пиктийца. – Колдуны вообще оружие не жалуют.
– А эти?
– Специфика работы.
– Кто? Можно объяснить нормальными словами?
– Это слабые колдуны и на заклинания совсем не надеются. А что шпажонка плохонькая, так им не против тяжёлой пехоты воевать. И так сойдёт.
– Но они что-то говорили про скорое отплытие в Родению.
– Разберёмся.
Баргузин уже сожалел о своей торопливости, помешавшей дослушать разговор пиктийского патруля полностью, и о меткости Михася Кочика, оставившего их без пленника. А ведь предупреждал, чтоб лётчик бил по лошади. Нет же, залепил удирающему колдуну точно под левую лопатку, а тот даже щит не успел поставить. Или никогда не умел этого делать?
– Попробуем взять главную шишку? – без особого энтузиазма предложил Вольдемар. – Как встанут на ночёвку, так мы и…
– Не получится, – отмахнулся профессор. – Верхами они опередят нас на полдня, да и кто сказал, будто вообще остановятся? Судя по карте, в двух часах езды расположен храм Благого Вестника, а я не хотел бы штурмовать эту крепость с двадцатью бойцами.
– Крепость?
– Угу, – кивнул Баргузин. – А вокруг неё целый город за стенами. Вот помню, однажды…
– Что?
– Ничего, но как раз после этого и начали укрепляться. Помнят, уроды!
Когда не вернулись ещё два патруля, конт Браггис забеспокоился. Конечно, была вероятность того, что Стражи попросту проехали вперёд и сейчас сидят в таверне у ворот, ожидая прибытия отряда с удобствами, вином и непотребными девками. Да, была вероятность – в мирное время. «Красная тревога», объявленная лордом-протектором в самом начале весны, предусматривала строжайшую дисциплину и жесточайшие наказания за её нарушения. Проступок всегда приводил на виселицу. Исключений не существовало.