– Аккумуляторы сдохли, – объяснил причину задержки профессор. – Да и генератор совсем старый.
Старший десятник не стал уточнять значение непонятных слов, а Михася больше интересовало другое – не прищемит ли чего и эта дверь? Накидку так и пришлось бросить у входа, и не хотелось бы потерять что-то ещё. Так можно вообще в одних подштанниках остаться. На приличия плевать, но ведь холодно!
Новое помещение более походило на залу в Цитадели Владыки, чем на пещеру в Триадой забытых горах. Одновременно торжественно и уютно, светло от матовых шаров под высоким сводом, а у стены… а у стены камин. Самый настоящий камин, даже дрова сложены аккуратной поленницей. Симбеарская лиственница? Неплохо живёт неизвестный хозяин – бросать в топку равные по размеру золотые слитки и то дешевле выйдет. Они, правда, не горят, но для сравнения цены…
– Присаживайся, – Баргузин указал Матвею на кресло с высокой спинкой. – Михась разведёт огонь, а я чего-нибудь выпить поищу, тут должно где-то быть. Вот закуски не обещаю. Да и не стоит осквернять здешние напитки какой-то там пошлой едой. Не так ли, друзья мои?
– Правильно, – согласился старший десятник, в глубине души надеясь, что подвыпивший профессор хоть чуть-чуть приоткроет тайну загадочной и так вовремя подвернувшейся пещеры. – Наливай!
Еремей улыбнулся и только успел распахнуть резные дверки старинного буфета, намереваясь достать обещанное, как краем глаза увидел…
– А ну не трогай! Где взял?
– А это что такое?
Михась держал в руках нечто, отдалённо напоминающее обыкновенную огнеплюйку, только с неизвестно зачем приделанной кривой железной коробочкой, и искренне не понимал причин столь бурной реакции профессора. Тут и кристалл-то наверняка давным-давно разрядился! А это что за хреновина?
Бабах!
Взгляд со стороны.
– Не догоним мы его, товарищ лейтенант!
– Догоним, до границы ещё километров пять.
– Да он к дэвам в пещеру ушёл.
– Что за предрассудки, Забир? Какие, к чёртовой матери, дэвы на тридцать шестом году советской власти? – пограничник с укоризной посмотрел на местного проводника. – А ещё комсомолец…
– Правду говорю, товарищ лейтенант, – тот упрямо мотнул головой. – Оттуда никто живым не возвращался. Проклятое место.
– Кем проклятое?
– А всеми. Старики рассказывали…
– Неважно… Вперёд!
Неизвестно почему в глубокой пещере так светло, но гладкую стену, перегородившую проход, видно хорошо. Как и кучу дымящихся тряпок, прикрывающих то, что ещё недавно было человеком.
– Кто же его так? – командир поднял с камней небольшой мешок. – И это всё, что осталось от знаменитого Наджиба?