– Значит, где-то и колдуны неподалёку, – вполголоса сказал старший десятник, устроивший наблюдательный пункт в кустах, колючих настолько, что это, пожалуй, стало единственной причиной их относительной чистоты. – Пикты еду без присмотра не оставят.
Тут он полностью прав – имперцы не дураки, чтобы упускать из виду ценный ресурс. Во-первых, степняки нужны для штурма роденийских укреплений, а во-вторых, поддержание строжайшей дисциплины в орде обеспечивает драконов свежим мясом. И не беда, что желающих нарушить её с каждым днём всё меньше и меньше – мнением консервов желудки не интересуются.
– Лошадей не слышно, – удивился Михась. – Сожрали?
– Уже давно, – подтвердил Барабаш. – И это хорошо.
– Почему?
– Лошади бы нас учуяли, у них нюх не хуже собачьего.
Да, про глорхийских коней ходили слухи, будто своим происхождением они обязаны противоестественной связи осла с волчицей, взяв от первого предка упрямство с выносливостью, а от второго унаследовав злобность, хитрость, кровожадность и прочие не самые привлекательные качества. В Родении подобную скотину не желали видеть даже в виде трофея и при удобном случае попросту уничтожали без жалости. А на вкус, кстати, неплохие, разве только жестковаты. Но если потушить хорошенько с овощами да с парой стаканчиков раки…
Михась шумно сглотнул слюну и осторожно поинтересовался:
– Дождёмся ночи и нападём?
– Тебя в детстве по голове часто били? – Матвей посмотрел на лётчика так, будто видел в первый раз. – Пустым пыльным мешком, например…
И зачем вот обзывается? Во всех прочитанных книгах герои именно так и поступали – под покровом темноты пробирались во вражеский лагерь и убивали главного злодея. Часто ценой собственной жизни. Но в следующих томах обязательно разъяснялось, что смерть являлась маскировкой, позволившей усыпить бдительность гадов более высокого уровня. Интересно, вот про него, про скромного лётчика Михася Кочика кто-нибудь напишет?
– Глорхийцев обойдём стороной, посчитаем количество драконов у пиктов, и полученные разведданные доложим командованию после перехода линии фронта, – высказал своё мнение Еремей. – Правильно, командир?
Барабаш думал примерно об этом же, потому кивнул:
– Да, обойдём. И посчитаем. И доложим. А героям, буде таковые среди нас обнаружатся, мы с Ерёмой ноги из задницы повыдёргиваем!
– А чего сразу я? – возмутился Кочик при виде явной несправедливости. – И почему сразу ноги?
Старший десятник рассмеялся:
– Заметь, Миха, я твоё имя не называл.
– Сбылась мечта идиота, – Барабаш со злостью посмотрел на Михася. – Ты накаркал.