И потому, оставив связанных пленников на тропе, старший лейтенант Раскатов решил произвести разведку, дойти хотя бы до места боя между двумя бандами и попытаться установить скалы, где выставлены минометы, чтобы сразу задать работу старшему сержанту Юровских и его снайперской винтовке. На склоне хребта было достаточно светло, чтобы можно было сфотографировать убитого эмира Хамида Улугбекова. Такая фотография явно понравится в Антитеррористическом комитете и в следственных органах.
Вперед двинулись тем же порядком, каким шли раньше. Тройка младшего сержанта Локтя, за ней старший лейтенант Раскатов. Но скоро пришлось остановиться. Впереди была мощная и обширная в основании скала, тянущаяся, как видели глаза, метров на восемьдесят. Не слишком высокая, только едва-едва поднимающаяся над верхушками деревьев, да и то не всех. Но скала эта могла бы стать прекрасным наблюдательным пунктом. Только вот взбираться по вертикальной каменной стене не умеет даже кошка. Хотя где-то, возможно, и был подъем.
Тропа в этом месте раздваивалась, огибая скалу. Возвращаться и спрашивать Умара Магометовича о том, какой тропой пользовались бандиты, верхней или нижней, не хотелось. Да и в любом случае обследовать скалу требовалось со всех сторон. При этом Раскатов не желал разбивать тройку своих солдат, действующую так слаженно и отработанно, и потому пустил тройку поверху, сам же решив в одиночестве пройти нижней тропой. Конечно, боевая подготовка офицера спецназа ГРУ на голову превосходит подготовку даже лучших из солдат. И старший лейтенант резонно представлял, что он в состоянии в одном лице стать такой же боеспособной единицей, как тройка солдат-разведчиков. Возможно, Раскатов был в чем-то прав, тем не менее один никогда не сможет одновременно нанести три удара, хотя всегда имеет возможность компенсировать эту невозможность другой возможностью.
Разошлись по тропам без рассуждений. Солдаты привыкли доверять своему командиру, и он никогда их не подводил. Раскатов шел не торопясь, соблюдая полную осторожность – ступал тихо и даже коротко посматривал под ноги, прежде чем ступить. По сторонам смотрел внимательно. И даже автомат держал уже прижатым к плечу прикладом, а предохранитель опустил в нижнее положение, на автоматический огонь. За пять минут он не преодолел и четверти пути вокруг скалы. Но считал, что тройка его бойцов, имея шесть глаз вместо его двух, видит все лучше, потому передвигается быстрее, и, обогнув скалу поверху, пойдет к командиру навстречу понизу.
Интуиция у Раскатова сработала и предупредила об опасности раньше, чем он саму опасность увидел. Вернее, чем он услышал ее…