После попытки добраться до Еремеенко старший лейтенант, не повторяя попытки дозвона, позвонил старшему сержанту Юровских.
– Юра, ты где?
– Вышел на ваш след, товарищ старший лейтенант. Оставил перед входом в ущелье троих и пленника, с остальными стараемся вас догнать.
– Догоняй. Мы не спешим. Ты срочно нужен. Иди по средней тропе. Встретишь связанных пленников, не добивай. Но человека с ними оставь. Одного на троих хватит.
– Зачем тогда внизу троих оставил?
– Внизу могут появиться собратья твоего пленника. Там трое – норма. Предупреди своих, и верхнего и нижних, что мимо них может пройти третье отделение. Осторожнее со стрельбой.
Третий звонок последовал командиру третьего отделения младшему сержанту Тарасову:
– Саня! Срочно меня догоняй. Нужна поддержка.
Последовало объяснение, как лучше найти группу командира взвода.
– Переходим на темповой бег, товарищ старший лейтенант, – коротко и по-деловому доложил Тарасов. – Еще приказания будут?
– Только предупреждения. Перед входом в горы трое бойцов охраняют пленника и ждут вертолета. Не примите за противника. Выше по тропе один боец будет охранять троих связанных. То же самое предупреждение. Соблюдать внимательность. Пленники – как вехи…
Оставить связанных пленников без присмотра до момента появления старшего сержанта Юровских было опасно в основном для самих пленников. Опасно потому, что на них могли наткнуться преследователи. Но это уже беда самих бандитов. Собратья по банде, которые могли бы оказать помощь пленникам, скорее всего, уже не выйдут. Иначе показались бы. Половина состава группы, в том числе и сам эмир, погибли в бою, половина отступила. Нормальное соотношение для отступления. Почти почетное. В той же хваленой американской армии коэффициент потерь, допускающий отступление, считается однопроцентным. То есть если гибнет из ста солдат один, американская армия уже отступает. С одной стороны, можно принять отношение командования армии к ценности жизни каждого военнослужащего. С другой стороны, при существующей американской военной доктрине американская армия не способна, к примеру, понять принцип защитников Брестской крепости. Тогда что это за армия? Бандиты Северного Кавказа намного более боеспособны, чем американские военные профессионалы.
Оставалась вторая половина банды, двинувшаяся нижней тропой по дну ущелья. Оттуда вышел только один наемник, перехваченный первым отделением. Если еще кто-то остался в живых, его бы тоже перехватили. Отступающие всегда стараются кучковаться, потому что по одному они – травимые собаками зайцы. А вместе – они могут еще огрызаться. Объединяться их заставляет инстинкт самосохранения. Хотя здесь без исключений тоже не обходится. Но нижняя группа, если там кто-то в живых остался, на верхнюю тропу не поднимется. Что ей там искать, когда спасаться нужно?