Хамид Абдулджабарович ничего не ответил, только с облегчением перевел дыхание. А оно у него стало слегка хриплым. Наверное, башмаки бандитов, пинавших его, на ребрах тоже «наследили», хотя сразу, сгоряча, Улугбеков этого, возможно, не почувствовал…
* * *
До самой скалы оказалось около восьмисот метров. Это расстояние быстро прошли почти полностью, радуясь возможности просто ходить, а не карабкаться, обдирая руки о стволы и иглы елей, выворачивая ноги в желании устоять, и только на последней полусотне метров старший лейтенант Раскатов замедлил шаги, а потом и вовсе остановился и шагнул в сторону, под ели.
– Сворачиваем? – спросил эмир. – Не рано?
– Рано. Но дыхание нужно в норму привести. Десять минут – на привал. С разбегу в бой вступать тоже не очень приятно. Через десять минут начнем работать.
Согласно кивнув, Улугбеков вытащил из внутреннего кармана плоскую фляжку из «нержавейки», сделал глоток, прополоскал рот и выплюнул воду. Пить не стал. Из этой фляжки, как помнил Раскатов, эмир поливал ему глаза и лоб, смывая кровь. Старший лейтенант протянул руку и получил флягу. Он сделал два маленьких глотка. Вода была теплая и не освежала.
Отдыхали молча, просто привалившись спинами к склону и уперев ноги, чтобы тело не сползало, в толстые еловые комли. Легкое напряжение от опоры все же мешало полностью расслабиться. Но без этого отдыхать было невозможно. А на более ровном месте на тропе или около тропы находиться в расслаблении, когда не знаешь, где и откуда может появиться противник, было опасно.
За несколько минут до окончания отдыха старший лейтенант сел, вытащил трубку и позвонил с докладом майору Еремеенко:
– Здравия желаю, товарищ майор.
– Здоровались сегодня уже не однажды, но вот если разговор в самом деле идет о здравии, согласен. Здравие – это как раз то, чего мне сейчас не хватает.
– Что-то случилось, товарищ майор?
– Бандитский снайпер. Прострелил мне плечо.
– Равным по званию и по должности и младшим, товарищ майор, я в таких случаях обычно говорю, что не надо было высовываться. Это старая прописная истина. Пуля боится не только смелого, но и береженого. И кто еще береженого бережет, вы сами знаете. Вам как младший офицер такого совета не дам. Но вы уж сами решайте, как себя вести.
Майор звучно усмехнулся в трубку.
– Да, мы расслабились. Выходили смотреть позицию. Трижды причем. В последний только раз их снайпер объявился. В итоге у меня один боец убит, двое, вместе со мной, ранены. Спасибо твоему Юровских. Он этого снайпера быстро нашел. Говорит, тот не умеет маскироваться, хотя имеет хороший маскировочный халат. Маскировался под молодую елку, но молодые елки так быстро с места на место обычно не бегают.