«Ну надо же… Какой, однако, в тебе великий гуманист растет», — раздался в голове Арсения задумчиво насмешливый голос наставницы.
«Отстань, Миранда! Мне надо еще решить, что с собаками делать!»
«А что с ними делать? Убери в них злобу и отправь с хозяевами. Одинокие старички любят ласковых зверушек…»
От управляющего Букина телепат узнал, что от завода есть укромная дорога, идущая в обход основной трассы с пунктами ГИБДД. Грузовик с полным кузовом нелегалов, рыча и скрежеща мотором, несся по лесной дороге, Арсений иногда просил Тамару-Миранду:
— Да не лети ты так! Таджиков вытряхнешь!
— Подберем, — удерживая огромный руль побелевшими от напряжения руками, сипела диверсантка. Прослушивая рацию поисковой группы, беглецы узнали, что розыски уже идут по расширенному радиусу, на обеих берегах реки.
И потому Миранда торопилась и увеличивала отрыв. На этот раз она не стала создавать из нелегалов ложные пешие цели: среди них не было женщин, а мужские пары не привлекут достаточно внимания, не уведут погоню за собой и не рассредоточат силы. Диверсантка везла с собой бывших рабов в качестве количественного прикрытия: снизившийся над КАМАЗом вертолет обнаружит семнадцать человек и может пропустить его, как объект, не заслуживающий дополнительного внимания.
На рассвете грузовик доехал до небольшого городка. Полумертвые от тряски нелегалы высыпались из кузова. Пожилой мужчина с умными глазами подошел к спасителям и попросил совета — куда идти?
— Домой пробирайтесь, — устало потягиваясь, произнесла девушка с длинной черной косой. — Только деньги как следуют припрячьте и — домой. К семьям. Вас заждались.
…Миранда и Арсений, меняя несколько такси, доехали до противоположной окраины города. Выбрали там дом, хозяева которого уехали в отпуск на морское побережье. И отсыпались сутки с лишним.
Несколько раз над их убежищем пролетали вертолеты. Местные телевизионные каналы во всех новостных передачах показывали подретушированные, очень убедительные фотографии злодеев: опасных преступников, похитивших в областном центре ребенка. (Однажды проскочил бравурный репортаж о ликвидации крупного нелегального предприятия по производству стройматериалов.)
Но Миранду это уже слабо волновало. Ее ученик давным-давно овладел техникой управления лицевыми мышцами и мог превратиться хоть в старика, хоть в опухшего забулдыгу. Носитель диверсантки — женщина: ей косу обрежь, волосы покрась и макияж подбери (Миранда еще с чертами лица изнутри поработает) — ни одна собака не узнает в ней длинноволосую брюнетку Тому!