Возможно, когда-то Марк оставил в головах учеников гипнотический приказ на абсолютное подчинение. Возможно, приказ попал на подготовленную почву: адепты пришли на кладбище с настроем — у б и в а т ь. И теперь, не получив обещанного, ожидаемого, решили расправиться с разочаровавшим предводителем.
Как бы там ни было, но впереди всех, от могилы к рухнувшему колдуну несся тот самый мрачный, поцелованный некстати ученик, еще совсем недавно мечтавший стать правой рукой колдуна!
Арсений четко считал намерения двенадцати черных апостолов: через секунду они накроют Кордона словно волчья стая и разорвут его на части! Апостолам хотелось — КРОВИ!
К счастью, Журбин был впереди толпы на несколько метров. Мысленно выкрикнув: «Миранда! Держись!! Сейчас я нужен твоему носителю!! Они его убьют!!» — он прервал иллюзорную нить, всем телом развернулся к набегающим фигурам в развивающихся плащах и, выставив руки вперед, поставил перед ними метальную преграду! Составил бешеный телепатический приказ: «Стоять, ур-р-роды!!! Всем — сто-а-аять!!!»
Бегущие люди словно на стену наткнулись. Одна девчонка, не удержавшись на ногах, упала наземь, но тут же вскочила!
Тяжело дыша, двенадцать человек стояли напротив одного телепата. Вытягивая шеи и раздувая ноздри, оскаливаясь, щеря зубы, они совсем уподобились зверью! Гортанные сиплые звуки неслись из их глоток, а пальцы крючились и тянулись к горлу Арсения…
Озверевшие последователи мага никак не могли взять в толк: почему их что-то не допускает до противника?! Почему они не могут перейти некую незримую черту?!
Журбин знал предел своих возможностей. Не так давно, Миранда начала его учить ментальной тактике удержания толпы. В качестве добровольных помощников выступали батя и Завьялов, на них Арсений испробовал силы и теперь точно знал, что проникнуть в очерченный им круг — невозможно. Сенька способен удерживать от себя людей на пятиметровом радиусе. И довольно долго.
В этот радиус, к счастью, попадало тело Марка-Миранды.
Для верности Журбин немного попятился… Адепты тут же сделали шаг вперед! Воодушевленно засопели…
— Стоять, уроды, — спокойно произнес Арсений, но заметил, что самый догадливый из уродов уже шарит по земле рукой: разыскивает камень или палку.
А это уже — попадос конкретный. Камнями могут ведь и забросать до смерти.
— Стоять! Не двигаться! Всех порешу!!!
И тут же сам себя подредактировал: «Не то! Не то!!»
Приказал рассудку немного успокоиться, вспомнил наставления Миранды: «Сеня, при попытке взять строптивого носителя под контроль, не вступай в противодействие с его внутренними устремлениями. Попадай в одну струю. Ежели тебе попался просоленный морской волк, то не пытайся сделать из него жителя пустыни. Даже очень сильный телепат не в силах заставить носителя по доброй воле, так сказать, совершить самоубийство. Ты можешь его сам убить, остановив работу сердца, но убедить его шагнуть в открытое окно с шестого этажа, поверь мне — не получится. На неподвластном тебе уровне включается сильнейшая, природная самозащита. Но ты можешь вызвать у носителя видение, что дом горит, а под окном — бассейн, и он шагнет в окно».