— Итак, — раскрыв Книгу на произвольной странице, провела я ладонью по плотной, пожелтевшей от времени бумаге. Сейчас она была девственно-чиста, но я знала, что, как только задам вопрос, ответ отобразится на ней сам собой. Правда, будет ли он мне полезен, наверняка сказать никто не мог, — нам нужно найти того, кто в последнее время раскапывает могилы на кладбищах. И первый вопрос будет таким: это некромант?
Легкое свечение подсказало, что Книга меня поняла. И тут же, буквально через мгновение, выдала ответ:
«Да».
Я подняла на Шурика мрачный взгляд, он кивнул, и мы уже хотели перейти к следующему пункту, когда свечение вдруг повторилось и буквы на странице стали совсем другими:
«Нет».
— Э-э?.. — глубокомысленно выдала я. — То есть как? Он наполовину темный маг, а на вторую — Гендальф Серый с большим сердцем и открытой душой?
— Возможно, он еще не прошел инициацию? — предположил Шурик. Я непонимающе нахмурилась, и он объяснил: — Вы, ведьмы, постепенно обучаетесь управлять своей силой. Взрослеете, тренируетесь и таким образом увеличиваете ее, становитесь сильнее. Но нам, заклинателям, приходится пройти несколько… как бы это назвать… особых ритуалов или… испытаний, прежде чем мы сможем перейти на новую ступень развития. Наверное, это связано с тем, что наша магия имеет непосредственное отношение к Завесе, но я не особо силен в теории. Смысл в том, что без инициации к тебе не явится демон более высокого уровня, сколько бы ты ни пытался его вызвать.
— Почему? — не поняла я. — Мне казалось, демоны только и ждут шанса оказаться в руках неопытного заклинателя?
Алекс хмыкнул:
— Не все так просто. Я ведь уже объяснял, что наших… хм… подопечных по большей части не интересует смерть хозяина. У них у каждого свое предназначение, то, чем они упиваются и чего жаждут. Слабый заклинатель не сумеет им это дать. Ну а кроме того, я ведь не единственный, как ты говоришь, темный маг в мире. И среди нас есть те, кто стоит на страже Завесы, поддерживает порядок среди таких, как мы, обеспечивает безопасность. Ну кому захочется получить бесконтрольного Джинна или Бестиара, прорвавшегося сквозь Завесу на зов ребенка? Потому если первые несколько испытаний мы чаще всего проходим в одиночестве, просто достигая определенного уровня в развитии своей силы, то последняя инициация, после которой грани миров полностью открываются перед нами, должна происходить в присутствии Совета.
— У вас есть свой Совет?! — ахнула я, и Алекс не сумел сдержать усмешки:
— А ты как думала? Вы, ведьмы, просочились во все сферы социальной жизни! Экономика, политика, религия — вы участвуете во всем. Разумеется, мы не могли оставаться в стороне.