— Юлиан, — осторожно похлопала его по плечу, кое-как вывернув руку из цепких пальцев «нареченного», — на нас люди смотрят!
Чародей удивленно поднял голову и едва не отпрыгнул, наткнувшись взглядом на Полину.
— «Люди» — это я, — оскалилась она, таращась на Юлиана как на диковинную зверушку: вытянув шею и подойдя к нам почти вплотную.
— Добрый вечер, — мило улыбнувшись и от того став еще больше похожим на героя русских народных сказок, поздоровался «Финист». — Меня зовут Юлиан Шакуров. Я — Евин друг и…
— Ага! — язвительно фыркнула готесса. — Вижу я, какой ты друг!
— Что вы имеете в виду? — изогнул «Финист» бровки домиком.
— Кочерыжки, говорю, свои от Евы убрал! — вдруг рявкнула Полина так громко, что с меня звуковой волной чуть шапку не сорвало. — Пока целы!
Юлик тут же послушно разжал объятия.
— А я и не думал, что в наше время еще остались дуэньи, — заявил веселым тоном.
Однако я была настроена не столь миролюбиво и, получив наконец свободу, тут же схватила подругу под руку.
— Подожди-ка здесь, — буркнула Юлиану, оттаскивая Полю подальше в сад. — Слушай, откуда вдруг столько агрессии?
— Агрессии? — с напускным смехом переспросила готесса, поглядывая на парня из-за лохматой елки. Он стоял спокойно, широко расставив ноги и удерживая на лице добродушную улыбку. Казалось, ничто не может заинтересовать его больше, чем узорчатые перила особняка. Но я могла поклясться, что видела, как шевелятся его уши под светлыми локонами. — Ты еще не встречала настоящей агрессии, Ева. Хотя это ничего! Что-то мне подсказывает, что у тебя скоро появится такой шанс, — и добавила, подозрительно сощурившись: — Смотри на него: прислушивается, гад!
— Да где же гад-то?! — удивилась я. — Нормальный вроде парень!
На меня скосили раздраженный взгляд:
— А Шурику своему ты это сможешь вот так же просто сказать?
Тут-то мне сразу и поплохело, потому что Поля наступила на больную мозоль. Алексу вообще сложно было что-то объяснять, а уж присутствие постороннего парня в собственном доме… Да еще парня, который вот так, вслух, называет меня «невестой»…
— Считай, что я твоему красавчику сейчас жизнь спасаю, — хмуро закончила Полина. — Потому что, если он облапает тебя на глазах Соколова, ему придется искать протезы и, возможно, не только на передние конечности.
— Да ладно, — нервно хихикнув, попыталась отмахнуться я. — Мы с Юликом — просто друзья. Он ничего такого не имел в виду…
— Очнись, Ева! — шепотом возмутилась Поля. — Ты же не дура! Даже с твоим уровнем наивности нельзя не заметить, что этот «просто друг» смотрит на тебя, как я — на шоколадку. Нет, в обычной ситуации я бы за тебя только порадовалась: такой красивый и такой влюбленный. Но у тебя уже есть один красавчик, который, во-первых, тебе не безразличен, а во-вторых, точно не смирится с вот этим кандидатом. Так что мой тебе совет: сразу расставь с Юликом точки над «i». Ну или сделай то же самое с Александром, только меня предупреди заранее.