— Мы никогда не были в ресторане, — отозвался мужчина, поднося к губам бокал с соком и обнюхивая его.
Это совсем рассмешило Стэфани, но она сдержалась.
Женщина с осторожностью ребенка дегустировала по-деревенски приготовленный антрекот.
Стэфани знала толк в еде. Энергию ее надо было хорошо питать, и она это не забывала делать.
— Ну как наш первый совместный обед, компаньоны?
— Кто мы?
— Компаньоны.
Пережевывая мясо, мужчина молчал. Женщина, облизнув жирные губы, комментировала:
— Я думала иначе.
— Что иначе? — не поняла Стэфани.
Женщина прожевала кусочек и уточнила:
— Я думала вы назовете нас уже иначе.
Стэфани, закинув ногу на ногу, искала что-то в своей сумке.
— У нас с вами еще будет много времени.
— Для работы?
— И для названий.
Наконец она нашла портсигар. Щелкнув серебряной крышкой, она достала длинную коричневую сигаретку.
— Прошу прощения, — вежливо обратилась она к мужчине и женщине, — но я позволю себе после еды сигарету. У меня сегодня был тоже довольно напряженный день.
Но мужчина и женщина были заняты яствами. Они себе такого не могли позволить. Это радовало, смущало и тревожило.
Щелкнув еще раз, но теперь уже зажигалкой, Стэфани закурила.
Сегодня уже в который раз в этом подвале разносятся небывалые запахи: духов, еды, сигаретного дыма.
— Вы ешьте, ешьте, — скоро придет рассыльный за посудой, — напомнила она хозяевам подвала. Расслабляться она не позволяла ни себе, ни другим.
Запив сигаретный дым глоточком сока, Стэфани властно и деловито спросила:
— Ну как?
— Что, как?
— Как наш час отдыха?
— Это не отдых, — сказала женщина, облизывая пальцы от бисквита.
— А что же это?
— Это праздничная трапеза.
— А вы не глупы, — медленно, с расстановкой сказала Стэфани и обратилась к мужчине:
— А как вы?
— Что я?
— Относитесь к свершившемуся?
— Цыплят по осени считают, — заметил он и заинтересованно посмотрел на оставшийся кусочек сыру.
— А вы мне все больше нравитесь.
— Привыкаем.
— К чему?
— К общению.
— Какому?
— Взаимному.
Женщина аккуратно складывала в салфетку остатки хлеба. Взгляд Стэфани ее не смутил.
— Быть бы такому в работе.
— Чему?
— Чтобы вы нравились нам.
— А вы мне.
— Поживем — увидим. — Умиротворенность не мешала мужчине быть немножко скептичным.
За такой взаимодовольной беседой застал их разносчик обедов на дом. Он быстро и ловко стал укладывать посуду в короб и убирать все со стола.
— Можно я заберу оставшиеся фрукты и хлеб? — спросила застенчиво женщина.
— Это все ваше, — недовольно буркнул разносчик и положил счет перед Стэфани.
Она внимательно изучила каждую цифру, достала из сумочки ручку и подписала.