— Как скажешь, Макс.
Гладиатор шагнул в «клеть» и двери автоматически закрылись. Его стали опускать к месту схватки…
На арене снова был создан пейзаж планеты Кейп — родной планеты панцирной медузы. Тонны горячего песка, в котором медуза могла скрыться. Экраны показали зрителям гладиатора и его приветствовали как национального героя.
Зрители стали делать новые ставки, и искусственный интеллект зала едва успевал обрабатывать данные.
Дикторы разрывалась:
— Гладиатор Макс одержал уже ряд убедительных побед на арене! Он выпутывался из опасных схваток и ни разу не рассматривал вопрос сдачи! Он не уступал поя боя враждебным формам жизни!
— Гладиатор Макс, номер 2221, заслуживает вашего внимания, и бой с его участием не пройдет просто так! Нас ждут сюрпризы, господа! Делайте ваши ставки, пока не начался бой и во время первого перерыва, если бой к тому времени еще не будет завершен, вы снова сможете сделать новые ставки или изменить старые!
Зрители торопились и ставили, ставили, ставили. Именно ради этого и внедрили новый вид игр. Хозяин биоцентра и некоторые мелианские богачи могли утроить свои состояния.
На этот раз в зале почти половина мест уже была занята негуманоидами. Кое-где возвышались громадные туши кунукугуров. Рядом с ними сидели квадратные дадамы с громадными глазами и паукообразные илинийцы. В нижнем секторе расположились аранхи и некоренные глечиане, что проживали на планете Глечия.
Вторая половина зала была забита гуманоидами, утремерцами землянами, лигийцами, трубчатолицыми.
Мелия постепенно втягивалась в новые игры….
Схватка началась вяло, медуза и не думала атаковать гладиатора, а Макс вел себя намного более сдержанно, чем прошлые противники медузы чиуане. Но все изменилось, когда первая капсула, выпущенная из ручного гранатомета, разбилась о панцирь медузы. Образовалась вмятина, и место попадания зашипело и запенилось.
Медуза сразу активизировалась. Она ушла в песок, и атаковала Макса. Тот ловко увернулся от щупалец и выпустил вторую водяную ракеты в место, откуда показались щупальца.
Пробить панцирь медузы, состоявший из налипших за сотни лет мелких песчинок, было трудно. Для этого понадобилась бы импульсная пушка космического истребителя или атомная мортира.
На родной планете медузы Кейпе за ними хотятся при помощи современных многотонных флаеров. Поселенцы не рискуют заходить на территории обжитые этими существами.
Охотники Кейпа сначала обездвиживают медуз специальными бомбами с раствором соли. Затем накидывают на тело существа прочные металлизированные сети и помещают в специальные контейнеры.