— Прошу вас! — камергер отдал распоряжение, и дворцовый компьютер отключил систему безопасности.
Двери в покои короля распахнулись. Клу вошел внутрь.
Покой короля был обширен и делился на три отсека. Здесь все было автоматизировано, и искусственный интеллект сразу реагировал на малейшее желание монарха.
Мебель по распоряжению Жака была в старинном земном стиле с витыми ножками и золотом. Голографические экраны здесь были новой конструкции, и их было совсем не видно. Из своих покоев король мог связаться с любым уголком планеты-казино.
Жак сидел за столом в обществе соланийки Эйланы. Клу хорошо её помнил, ведь она встречалась с его племянником Клинком. Светящаяся женщина была прекрасна как всегда.
— Ваше величество! — Клу поклонился, как учил его камергер.
— А вот и наш почтенный дядюшка Клу! — первой заметила его Эйлана.
— Рад видеть вас, миледи принцесса.
Жак поднялся с кресла и подошел к чиуанину. Он пожал ему руку по-дружески, совсем не так как говорил камергер. Жак, очевидно, совершенно с этикетом не считался.
— Друг мой! Без церемоний!
— Ваше величество…
— Без церемоний. Мы одни и я просто Жак! Титулы оставим для приемов. Мне передали, что у тебя важное дело ко мне.
— Да, ваше величество…
— Жак. Сейчас я просто Жак, Клу! А она просто Эйлана, а не принцесса. Ведь дворцовых камергеров здесь нет. Хотя они солидно досаждают мне в иное время.
— Как угодно, Жак.
— Вот и отлично, Клу. Говори с чем пришел?
— Я пришел с важным предложением к тебе, Жак. Дело не терпит отлагательств.
— И что это за дело? — король усадил Клу в кресло и сел рядом.
— Весьма выгодное для Мелии. Перед началом Больших Мелианских Игр нужно провести закон о легализации нового вида игр.
— Нового? И что это?
— Особый вид, что не войдет в общую программу, но станет легальным и доступным после проведения основного блока.
— И что это за игра?
— «Гладиаторы космоса».
Король переглянулся с Эйланой и спросил:
— «Гладиаторы»? Это те, что запрещены?
— Пока да, ваше величество.
— И ты думаешь, что я столь безумен, что пойду на нарушение сотни законов галактического мира и десятка законов Мелии? Ты в своем уме, Клу?
— Я сейчас вам все объясню, ваше величество…
— Жак.
— Жак. Дело в том, что «гладиаторы» запрещены на многих планетах как варварское жестокое зрелище, недостойное высокой цивилизации. Но мы сделаем из этого бои между враждебными и злобными тварями и мужественными защитниками галактического мира. Все животные и существа, что станут сражаться, это лишь невнесенные в общегалактический реестр, враждебные формы жизни.
— Пусть так, — согласился Жак. — Они подпадают под общегалактический закон об уничтожении. Но они станут сражаться с гражданами? С теми, кто пользуется защитой закона! Ведь бои существ, даже подпадающих под закон об уничтожении запрещены, как варварское удовольствие!