— Это тот, что уже побеждал в прошлый раз?
— Да, но теперь у него два противника!
— Это рогоносцы? Не смешите меня! Вот прыгающий Ато это был противник! Такого не каждый свалит!
Прения зрителей продолжались…
Макс был встречен как победитель мелианских игр у выхода из «клети». Около сотни зрителей и репортеров сразу окружили его.
— Вы собираетесь принимать участие в завтрашних схватках?
— Завтрашние ставки будут очень высоки!
Макс не знал, что ему ответить и посоветовал обратиться к его агенту.
— А кто ваш агент, сэр?
— Назовите имя своего агента?
Жанна была уже здесь и протиснулась через толпу.
— Я агент гладиатора Макса! Но сейчас мне не до разговоров!
— Но нам нужно передать сведения в сводку! — настаивали репортеры.
— Мы еще не решили и не согласовали график боев! После сегодняшней победы мы обсудим с представителями арены новый контракт! А сейчас я настоятельно вас прошу оставить нас в покое!
Жанна увела гладиатора в его комнату. Там на этот раз не было никого. Соседи уже были в помещениях для подготовки бойцов.
— Как ты одолел эту тварь? Я не могла поверить, что они нас так обманут.
— Все в порядке, Жанна. Меня ведь инструктировали о поведении прыгающего Ато, хоть я и не знал, что столкнусь с ним в первом же бою.
— Это да, но нас должны ставить в известность о противнике. Как вела себя твоя защита?
— Бесподобно! Ты не поверишь, но раны на моей груди затянулись практически мгновенно.
Жанна набрала на панели ключ ввода и просмотрела ставки. Она выиграла 12 тысяч кредитов.
— Макс! — вскричала она. — Ты сделал меня богатой!
— Да? — Алов посмотрел на экран. — 12 тысяч? Это еще не богатство!
— Но они пришли ко мне так просто! Я еще никогда так легко не зарабатывала денег! Сам знаешь, какое жалование в полиции. Нужно выработать стратегию ставок!
— Мы здесь не для того чтобы зарабатывать деньги, Жанна!
— Я это помню, но отчего бы нам и не заработать попутно? Раз представилась такая возможность. Да и наша легенда требует от нас этого, Макс. Ты гладиатор, а я твой агент.
— Теперь ты сможешь поднять и мои гонорарные ставки, Жанна. Этого нам хватит на жизнь…
Клу был доволен той суммой, какую он заработал на ставках по бою Макса. Но хищник погиб. Проклятый гладиатор прикончил его в первой схватке.
Он из своего кабинета снова связался с Ато.
— Планета Ато, сэр! — сообщил компьютер.
Снова перед Клу был его агент чиуаин.
— Это снова ты, Клу? Снова нужен хищник?
— Да! — выдал Клу. — Я бы купил нескоро прыгающих с Ато.
— Таких особей сейчас у меня нет.
— Ну, тогда прикажи поймать их и доставить тебе!
— В естественной среде планеты Ато таких более нет! Но вот генетическую копию, я смогу для тебя приготовить. У нас есть образцы.